Michael Apelgren kommer «hjem»

Til helgen får Elverum Håndball et gledelig og følelsesladet gjensyn med en gammel kjenning. Den tidligere Elverum-treneren Michael Apelgren returnerer til Terningen Arena – nå som hovedtrener for den ungarske storklubben PICK Szeged.

For Apelgren er det andre gang han leder et bortelag i Elverum etter seks suksessrike år i klubben – en epoke som for alvor satte Elverum på det europeiske håndballkartet.

Seks sesonger med pokaler og publikumsjubel
Da Apelgren tok over Elverum i 2014, var det mange som så potensialet – men få som kunne forestille seg hvor langt klubben faktisk skulle komme under hans ledelse. Med sin tydelige filosofi, taktiske teft og evne til å bygge en vinnerkultur, ledet han Elverum til:

• 🏆 3 seriegull
• 🏆 2 NM-titler
• 🏆 5 sluttspillseire
• 🌍 Flere deltakelser i Champions League, inkludert klubbens første noensinne

Apelgren var arkitekten bak det Elverum vi kjenner i dag – et lag som ikke bare vinner i Norge, men som gang på gang hevder seg mot europeisk toppmotstand. Det var han som viste at det var mulig, og det var han som fikk spillerne til å tro på det.

– Michael hadde en utrolig evne til å få ut maks av folk. Han stilte store krav, men du visste alltid at han gjorde det fordi han trodde på deg. Han bygde en kultur her, ikke bare et lag, kommenterer Elverums sportslige leder Nils Kristian Myhre.

En del av Elverum-familien
Det var likevel ikke bare resultatene som gjorde Apelgren populær. Han var en synlig og engasjert figur i lokalsamfunnet, stilte opp på skolebesøk, håndballskoler og parnterrarrangementer, og ble raskt en favoritt blant både frivillige og supportere.

– For mange av oss føles det som om Michael aldri helt dro. Han er fortsatt en del av Elverum-hjertet, sier leder i Taiga’n Torgeir Østenengen.

Hans avskjed i 2020, midt under koronapandemien, ble preget av tomme tribuner og et stille farvel – en kontrast til hva han faktisk betydde for klubben. Derfor er det ekstra spesielt at han nå får muligheten til å vende tilbake, denne gangen foran alle svarte og hvite supportere.

PICK Szeged – Ungarsk gigant med Apelgrensk preg
Michael Apelgren tok over som hovedtrener i PICK Szeged i 2024. Klubben er en av Ungarns to virkelig store håndballmakter, med jevnlig deltakelse i Champions League og et lag fullt av internasjonale stjerner. Under Apelgrens ledelse har laget blitt kjent for sin disiplinerte spillestil, smarte offensive strukturer og solide forsvar.

I den ungarske ligaen kjemper de tett med Veszprém, og i Europa er de alltid en utfordrer til en Final 4-plass. Til helgen kommer de til Elverum med en imponerende tropp, toppet av profiler som:

• Magnus Abelvik Rød – kraftfull høyreback og norsk landslagsprofil
• Jim Gottfridsson – en av verdens aller beste playmakere
• Mario Šoštarič – lynrask kantspiller og målmaskin -kåret til verdens beste høyrekant forrige sesong
• Bence Bánhidi – en av verdens beste strekspillere

Det blir med andre ord en gigantisk utfordring for Elverum, men også en mulighet til å måle seg mot håndballens største – og til å vise Apelgren at Terningen fortsatt er et uhyre vanskelig sted å komme til som motstander.

Velkommen hjem, Michael – og velkommen til topphåndball i Terningen!
Søndagens kamp blir mer enn bare en treningskamp – det blir en feiring av håndball, fellesskap og en påminnelse om hva som er bygd opp i Elverum over mange år.

– Jeg er utrolig takknemlig for alt alle i og rundt Elverum har gjort for meg og min karriere, og derfor føles det ekstra godt å kunne gi litt tilbake ved å komme hit med Pick Szeged. Elverum vil alltid ligge meg varmt om hjertet, og det er alltid en god følelse å få komme tilbake, sier «Micke»

Terningen Arena er klar. Publikum er klare. Elverum er klare. Er du?

🗓 Kampdag: Søndag
🕒 Tid: 13:00
📍 Sted: Terningen Arena