GURRICH: – Jeg har kommet hjem til en ekte håndballby

Lars Eivind S. Gurrich «sjokkerte» alle da han meldte utlån fra Runar Sandefjord til moderklubben Kragerø i 1.divisjon én seriekamp ut i sesongen. Søndag venter en lakmustest for Gurrich og Kragerø.

– I Kragerø er det mange, mange som engasjerer seg. Jeg har kommet hjem til en håndballby som har våknet, sier bakspilleren som har scoret ni mål på to kamper etter at utlånet fra storebror en liten time østover ble klart for tre uker siden.

-Ikke overrasket

Gurrich har et etternavn som klinger godt i håndball-Norge. Pappa Stig er ikke bare en håndball-legende i norsk topphåndball, men for en institusjon å regne i hjembyen Kragerø. Sønnen Lars Eivind dro fra hjembyen sesongen før tidligere ØIF-legenden Eirik Heia Pedersen tok på seg jobben med å løfte den mangeårige toppklubben ut av håndballens bakgård i 3.divisjon. To år etter spiller gultrøyene igjen en rolle i norsk topphåndball.

– Er det mulig å komme seg tilbake på det øverste nivået der klubben og byen var i 30 år?
– Ja, det er mulig. Det handler om kultur og at de riktige folkene engasjerer seg, svarer han.

– Men, sesongen er tre kamper gammel. Det er mye som må på plass før REMA 1000-ligaspill er aktuelt. Det er en forskjell på alt av rammer rundt en etablert REMA 1000-ligaklubb og en 1.divisjonsklubb, legger han til.
Selv om hans sjef Heia Pedersen alltid toner ned forventningene, har byen vist i 30 år at ingenting er umulig.

Melhus neste?

Hva fremtiden bringer av drømmer som går i oppfyllelse, avgjøres uansett i en kombinasjon av det som skjer på parketten og det som skjer på klubbkontoret. Søndag står Melhus på motsatt banehalvdel i Kragerøhallen.

Trønderne har spilt seg til kvalifisering til REMA 1000-ligaen to sesonger på rad, uten å knekke den siste koden. Melhus-trener Ronald Putans trakk frem nettopp Kragerø som et spennende mannskap. Han trakk klubbens erfarne herrer – spillende hovedtrener Eirik Heia Pedersen og danske Lars H. Jacobsens rutine som mulig nøkkel for å ta 1.divisjonscomebacket med storm.

– Er Melhus en lakmustest på nivået Kragerø faktisk har?
– Jeg er ikke overrasket over at vi vant mot Grenland, men jeg må si at seieren i serieåpningen mot Charlottenlund i Trondheim var solid. Jeg hadde ikke sett den komme, mener Gurrich som da ikke var spilleklar for moderklubben før han svarer videre:

– Melhus blir en pekepinn på om vi klarer å levere stabile prestasjoner mot topplag, men jeg ser for meg at vi må styre kampen for at det skal gå veien. Forsvaret vårt er solid og særlig Magnus (red.anm: Tveidal Olsen, målvakt) blir viktig. Melhus har en sterk tropp, legger han til.

Haugen Pedersen

Han trekker også frem Kristoffer Haugen Pedersen som en nøkkel for å levere stabile prestasjoner fremover. Bakspilleren har en fortid i både Kristiansand og ØIF Arendal.

– Kristoffer har i flere sesonger vært maksimalt uheldig med skader, men nå virker han stabil. Kristoffer vinner hver duell når han er på. Han er som de aller fleste spillerne i troppen oppvokst her i Kragerø. Det gjør at alle blør litt ekstra for laget. At vi er mange som kjenner hverandre godt fra oppveksten skaper fellesskap og tilhørighet. Det ekstra engasjementet betyr noe, sier han.

– Jeg er glad for at jeg fikk sjansen og jeg tok valget om å spille resten av sesongen hjemme i Kragerø. Hele prosessen gikk ganske fort, men reaksjonene har bare vært positive. Det er noe eget å spille ikke bare for en klubb, men for en hel by, avslutter Lars Eivind S. Gurrich til topphandball.no.

Bakspillerens utlånsavtale med Runar går ut til sommeren.

Kampstart søndag hjemme mot Melhus er klokken 15:00. Kragerø innehar 3.plassen før kampen, mens Melhus ligger på 5.plass. Begge lagene har lik poengsum.