Viking og SIF begraver stridsøksen – sammen om ny elitesatsing

PRESSEMELDING FRA VIKING

Søndag møttes Viking og SIF Håndball til lokaloppgjør i 1. divisjon. Det ble for aller siste gang. Fra neste sesong slås de to rivalene sammen for å samle krefter i en ny, felles, elitsatsning. 

– Vi har begge innsett at vi er sterkere sammen, forteller styreleder i SIF Håndball, Mette Seglem Aasen.

– Dette er vår mulighet til å igjen gi regionen et elitelag i Norges nest største idrett. Dette er vår mulighet til å igjen starte en epoke hvor Stavanger igjen blir Norges fremste håndballby, supplerer styreleder i Viking, Tor Henrik Knutsen.

Forrige gang det skjedde var for 32 år siden. Da møttes Viking og SIF til cupfinale i Stavanger Idrettshall foran 7.000 tilskuere. Tiden som fulgte inneholdt fulle hus, NM-pokaler, seriemesterskap og europacupspill.

Men festen tok fort slutt. Kassa var tom.

– Ikke lenger et tvunget ekteskap

I år 2000 ble Viking og SIF derfor slått sammen – som en slags nødvendighet. Det var to klubber som desperat plasket rundt i en dam på leting etter en redningsvest. Og redningsvesten ble å opprette Stavanger Håndball. Det litt tvungne ekteskapet varte bare i ni år.

Siden den gang har to klubber levd side om side i Stavanger idrettshall. Siden den gang har to klubber strevd med å komme på fote økonomisk, sportslig og organisatorisk.

Når lagene møttes til lokaloppgjør søndag, var det ikke som i 1989. Det var ingen full tribuner. Det var ingen cupfinale. Det var spill i 1. divisjon. På nivå to. 

– Det er på tide å innse at vi ikke kan fortsette i samme spor. Derfor er vi utrolig takknemlige for at to styrer og mange personligheter som alle har sine meninger, følelser og tanker om alt fra identitet til historie har kommet til enighet om dette, sier Knutsen.

– Stridsøksen begraves. Gammelt grums glemmes. Til det beste for hele håndballregionen.

– I 30 år har vi på hver vår tue forsøkt å ta Stavanger tilbake til toppen av norsk håndball. Vi har nå innsett at sjansen for å klare det er mye større om vi går sammen, legger Aasen til.

– Hvorfor skal det fungere denne gangen?

– Denne gangen er det ikke noe tvunget ekteskap. Begge klubber har grei økonomi. Det er ikke derfor vi gjør det. Nå gjør vi det av sportslige årsaker – fordi vi vil. Ikke må, svarer Aasen bestemt.

Hun legger til at de også tar med seg lærdom fra forrige sammenslåing. 

– Samfunnet har endret seg, og det samet samme har håndballen. Derfor har vi erkjent at også vi også må det. Vi har et ansvar for å skape en bedre arena der morgendagens helter kan utvikle seg i sin hjemby, forteller hun.

Vil inkludere folket i satsingen

Stavanger har fostret frem flere toppspillere enn noen annen by: Ole Erevik, Kristian Bjørnsen, Espen Christensen, Gøran Johannessen, Alexander Blonz og Mario Matic, for å nevne noen Men alle har i tidlig alder måttet reise ut av byen for å ta neste steg i sin karriere. Det ønsker Viking og SIF nå å gjøre noe med.

Målet med sammenslåingen er å skape en større interesse og engasjement rundt håndballen i byen. Å sørge for at dagens generasjon skal få oppleve det byen gjorde på 90-tallet, og at enda flere skal begynne å spille håndball.

De to styrelederne mener det er der standarden bør ligge i Stavanger-regionen, og viser til både Elverum, Kristiansand og Trondheim som har vist at det er mulig å løfte håndballen til nye høyder.

– Hva er målet med den nye satsingen?

– Å etablere oss i Rema 1000-ligaen. Og vi skal gjøre det sammen med alle klubbene i Stavanger. Vi skal ha et tett samarbeid med breddeklubbene. Vi skal ha en utviklingsplan slik at talentene kan bli lengre i klubbene sine. Vi skal skape byens – regionens – lag, svarer Aasen.

Hva den nye klubben skal hete og hvordan draktene skal se ut er enda ikke bestemt, men Aasen sier at de kommer til å inkludere folket i den prosessen.

– De må få ha sin mening, for det er de som skal løfte frem Stavangers nye håndballstoltet. Nå har SIF og Viking samlet kreftene. Men skal det lykkes, må vi også ha med oss tilskuere, sponsorer og samarbeidspartnere. Først da kan vi skape nye, store opplevelser og skrive ny, stolt håndballhistorie i Stavanger.