STJERNESKUDD: – Jeg merker stemningen i garderoben endrer seg

Søndag venter over 2000 tilskuere når stjerneskuddet Vemund Norheim Ask og ØIF Arendal tar imot erkerival Kristiansand til «Folkets kamp» søndag. Bakspilleren – som kom på TV2-ekspert Bent Sveles eksklusive talentliste i vår – advarer mot rivalen.

– Kristiansand så veldig bra ut hjemme mot Kolstad. Et lokaloppgjør som på ingen måte noen tar lett på. Her blir det kamp til døra, sier ØIF-strategen Vemund Norheim Ask til topphandball.no før søndagens kommende folkefest i Sparebanken Norge Amfi i Arendal.

Klubben melder selv i sosiale medier at antall billetter rives bort. Klubben sikter mot 2500 tilskuere i det som markedsføres som «Folkets kamp» med gratis inngang hvor sponsorer og privatpersoner betaler en viss sum per tilskuer som løser billett.

Internasjonalt rykk og blikk

Dog, 19-åringen har ikke samme «hatforhold» til Kristiansand ettersom han er vokst opp i Kragerø, men at det er mye historie – bokstavelig talt – mellom de to byene i Agder, er ikke vanskelig å registrere.

– Jeg merker stemningen i garderoben endrer seg når Kristiansand står på programmet, beskriver Kragerø-gutten som imponerte arendalittene og REMA 1000-ligaen forrige sesong.

At kampen er plukket til å være «Folkets kamp» gjør at alt løfter seg noen hakk til. Stinn brakke, lokaloppgjør og et rivaleri som strekker seg 3-400 år tilbake i tid setter sørlandsbyene i flammer.

– Dette betyr noe, fastslår stjerneskuddet som er mer enn klar for å vise frem rykket og blikket for spillet på ny søndag kveld.
– Det er slike rammer man drømmer om å spille under, sier Kragerø-gutten som ble trukket frem av TV2-ekspert Bent Sveles eksklusive talentliste i vår.

Selvtillit

Norheim Ask og lagkompisene har en ujevn sesonginnledning, men den unge ØIF-strategen er tydelig på at borteseieren mot Fjellhammer gjorde noe med selvtilliten i den unge troppen. ØIF Arendal holdt stand og sikret seier 26-25 på Lørenskog.

– Jeg synes vi var i flytsonen i oppkjøringen. Mot Elverum ble det brutalt (red.anm: tap 18-37 i seriepremieren). Det ble styggere enn det burde ha vært, men vi har reist oss og seieren mot Fjellhammer borte har gjort noe med selvtilliten. Å dra i land en jevn kamp gjør noe med stemningen, særlig etter at vi tapte med minst mulig margin mot Runar (ett mål) og røk ut av NM etter ekstraomganger mot Bækkelaget. Vi satser på å opprette en streak til søndag, sier unggutten i rent Snapchat-språk.

Tekniske feil

Han trekker frem særlig én ting som blir avgjørende mot Kristiansand for å fortsette vinner-streaken.
– Antall tekniske feil blir helt avgjørende. Vi må få det tallet ned på et minimum, fastslår han.
Norheim Ask er tydelig på at han liker ansvaret han har fått av trener Josip Vidovic.

– Jeg liker å ha ansvar og jeg liker å ta ansvar. Jeg må fortsette å gjøre min greie og fortsette med å ha tro på egne ferdigheter. Det er litt kult egentlig, svarer han.

Kulere blir det

Tidligere i uken ble det for øvrig klart at ØIF Arendal forsterker seg. Den danske strekspilleren Victor Lyngsø (21) forsterker arendalittene allerede fra søndag. Han kommer fra danske Kolding og har spilt flere år med danske Pelle Boesen.

– Han leverte et godt inntrykk på den første treningen. Han ser solid ut og det er godt å få ham inn i troppen, sier han om strekspilleren som er hentet inn ettersom svenske Adrian Hesslekrans er ute med langtidsskade.

– Er sluttspill innen rekkevidde?
– Ja, så absolutt. Skal vi få det til, må vi blir mer stabile. Tekniske feil, nevnte jeg. Samtidig vet vi at det blir mange, mange jevne kamper denne sesongen. Nøkkelen blir å bikke de jevne kampene i vår favør.
– Som søndagens match mot Kristiansand?
– Nettopp, svarer Vemund Norheim Ask kontant.

Søndagens sørlandsduell har avkast klokken 18:30 i Sparebanken Norge Amfi.