Sola: – Endelig braker det løs i EHF Champions League

Endelig er dagen her – vi debuterer i EHF Champions League! Etter flere sesonger i Europa League, skal vi endelig på den største scenen. På motsatt banehalvdel venter kroatiske RK Podravka Vegeta. Etter ankomst i går og en god treningsøkt, er vi klare for å måle krefter med noen av de beste lagene i Europa.

Podravka er en erfaren klubb i EHF Champions League og nådde playoff forrige sesong. Der slo de Brest Bretagne på hjemmebane, men måtte se seg slått sammenlagt etter returoppgjøret i Frankrike. Også i gruppespillet viste de styrke – alle tre tap i slutten kom med bare ett mål mot Krim, CSM Bucuresti og FTC-Rail Cargo Hungaria. Det er med andre ord en motstander med mye rutine og kvalitet vi møter

Lagene har møtt hverandre tidligere i Europa League 22/23-sesongen, da vi gikk seirende ut av begge oppgjørene. Siden den gang har tre år gått, og både vi og Podravka har gjort flere endringer i troppene. Nå står et nytt kapittel for tur – denne gangen på den største europeiske scenen.

Laget har jobbet godt den siste tiden, og hatt fokus på hva som skal til for å matche nivået i Champions League med tanke på intensitet og tempo. Steffen Stegavik hadde følgende å si om den kommende kampen.

Vi gleder oss veldig til å komme i gang med Champions League, og det blir en tøff åpning mot et sterkt lag som Podravka. De har mye erfaring på dette nivået, så vi vet at vi må prestere på vårt aller beste. Vi har hatt en god oppkjøring og fokusert mye på det som skal til for å matche intensiteten og tempoet i denne typen kamper. For oss handler det om å spille med selvtillit, være disiplinerte i forsvar og utnytte våre styrker i ankomst og kontringsspill

Steffen Stegavik