Sandefjord: – Vi leverte vårt beste, men det holdt ikke helt inn

De spilte for å vinne, og lå lenge an til å kunne gjøre det. Men så glapp det et lite sekund, og det var nok for Elverum. Laget fra Innlandet trakk det lengste strået i åttedelsfinalen mot Sandefjord og vant 37-34. Men du verden hvor mye respekt det står av det SH-gutta presterte!

Starten av den første omgangen var fantastisk, rett og slett. Anført av Phil Döhler i SH-målet styrte vi kampen de femten første minuttene. Gauti Hjalmarsson (2), Jakub Petrzela, Viktor Hedin, Kristian Strøm og Endre Svåsand skåret målene som gjorde at vi ledet 6-5 halvveis i omgangen, en åpning de færreste hadde turt å håpe på.

Og det var ikke ufortjent heller. For gutta leverte imponerende i forsvar, og vår sisteskanse Phil sto en stund med 38 i redningsprosent! Ingen tvil om at det kostet krefter. Elverum-maskinen kjørte på for fullt, og gutta våre fikk mer enn nok å henge fingrene i, men Jakub Petrzela, Christoffer Hartz Hagen, Anders Jansrud og resten av gjengen sto mesterlig imot, i hvert fall de første 25 minuttene. Da sto det 12-12, etter at Viktor Hedin hadde sendt en suser i nettet bak Elverum-målvakt Richard Frisk.

Elverum utnyttet de siste fem minuttene best, ikke minst bidro venstrebacken Dominik Mathe som kom inn for Benjamin Berg. Og Simen Søgaard, vår tidligere høyrekant, ordnet Elverum-ledelse 16-14 til halvtid.

Den samme Simen Søgaard var i fokus i starten av den andre omgangen også, med to fine mål som ga hjemmelaget 18-14. Da så det mørkt ut. Er vi tomme for krefter nå? Har det kostet for mye å henge med så lenge? Skåringene til Søgaard snudde på en måte kampen. Fra å ha ligget foran med ett og to, og på uavgjort, ble vi halsende tre og fire mål bak. Og så, ti minutter ut i omgangen, ble det fem, etter at Endre Svåsand misset på en god mulighet fra høyrekanten og Sondre Gjerdalen utnyttet muligheten han fikk fra strek.

Dommer-hjelp

Men vi ga oss ikke på noen måte. Jakub Petrzela og Sander Rønning sørget for at forspranget ble redusert til tre mål igjen (23-20), men Elverum slo knallhardt tilbake. Midtveis i omgangen, på stillingen 26-22, sendte Marinko Kurtovic Viktor Hedin ut for å gi spesialoppvartning til Elverums playmaker Mario Matic. Bare sekunder senere fikk Christoffer Hagen to minutter utvisning for en forseelse inne på seksmeteren, en avgjørelse som fikk den samme Kurtovic til å rase på sidelinja. Men selv ikke det var nok til å sette Sandefjord-gutta ut av spill. Sander Rønning skåret 27-23, Viktor Hedin ordnet 28-24 og 28-25, og sannelig ble det ikke 28-26 også etter en herlig kontring som ble avsluttet av Sander Rønning. Vi var fortsatt bare to mål bak!

På 32-29 kom Johan Bergqvist i mål. Phil Döhler kurve hadde vært nedadgående, kunne svensken gjøre underverker? Mulig det, men vi skjønte det ville bli vanskelig da Jakub Petrzela ble straffet med to minutters utvisning for en perfekt utført forsvarsjobb. Den hjelpen hadde ikke Elverum fortjent, kjære dommere!

Beholdt forspranget

Uansett ga den hjemmelaget det rommet de trengte for å vinne kampen. De økte til 34-29 med bare seks minutter igjen å spille, og selv om Sandefjord-gutta ga sitt ytterste, klarte de aldri å hente inn igjen de fem målene de lå bak. Sluttresultatet ble 37-34, og Sandefjord er ute av cupen. Men samtidig proppfulle av ny selvtillit. For aldri før (i nyere håndballhistorie) har Elverum skåret færre mål mot Sandefjord, og aldri før (i samme tidsperspektiv) har Sandefjord skåret flere. Vi kan slå fast: Seriekampene mellom Sandefjord og Elverum er på ingen måte avgjort på forhånd!

Dette ble en kamp som viste hva Sandefjord kan prestere som kollektiv. Samtidig viste den hva enkeltspillere som Sander Rønning og Viktor Hedin kan få til når de har dagen. Til sammen skåret de 19 mål! Vi må bare gratulere!

KAMPFAKTA
Elverum – Sandefjord 37-34 (16-14)
NM 8-delsfinale Terningen Arena
Sandefjord: Phil Döhler (19 %), Johan Bergqvist (25 %), Endre Svåsand 1, Christoffer Hartz Hagen, Sander Rønning 9, Simon Føske Danielsen, Sander Wennberg Linderud 2, Herman Thidemansen Bjørvik, Sivert Løvaas, Gauti Hjalmarsson 3, Sander Tveter, Erlend Strand, Anders Jansrud, Jakub Petrzela 6, Viktor Hedin 10, Kristian Strøm 3.
Toppskårer Elverum: Simen Søgaard 8.
Utvisninger: Elverum 3×2 min, Sandefjord 5×2 min.
Dommere: Erlend Røneid og Sondre Snersrud.