MUSTEDANAGIC: – Jeg tror 1.divisjon blir en lotto-liga (!)

Nordstrand rykket i vår opp til 1.divisjon etter en nervepirrende (!) sesong – og 38 av 40 mulige poeng i 2.divisjon. Nå venter andre boller, men hovedstadslaget har flere planer enn som så, skal vi tro trener Emrah Mustedanagic. Og opprykksjokeren i årets 1.divisjon? Tipset overrasker kanskje mange.

Mer om tipset lenger ned.

– Etter nedrykket til 2.divisjon i 2023 satt klubben seg mål om å bygge opp satsingen, gi lokale spillere fra bydelen og gi herresatsingen tid. Vi hadde den gang ingen ambisjon om å rykke opp på første førsøk, men da vi røk på målforskjell gjorde det noe med spillergruppa og klubben. Før forrige sesong sa vi høyt at opprykk var målet og det klarte vi. Vi har ryddet litt i klubben og satt oss i en god posisjon. Vi får se hvor langt det bærer, sier en spent Nordstrand-trener Emrah Mustedanagic til topphandball.no.

Nerver og Nøtterøy

Nordstrand er med andre tilbake i norsk topphåndball, men det skjedde ikke uten en sesong utenom det vanlige. Hvittrøyene og Nøtterøy tapte kun én kamp hver, og 38 av 40 mulige poeng hver. Nordstrand gikk forbi på innbyrdes. 29-åringen har en fortid som spiller og trener i Falk Horten – som altså bytter plass med Nordstrand i divisjonssystemet.

– Hvordan skal dere klare å klore dere fast denne gangen?
– Først og fremst tror jeg at nivået i 1.divisjon er noe svakere enn tidligere. Mange av spillerne som serverte solide prestasjoner forrige sesong er hentet til større klubber, samtidig som det kun er to lag som rykker ned mot tidligere fire. Likevel er det aller viktigste vår klokkeklare strategi om å utvikle lokale profiler og hente etablerte spillere med erfaring fra 1.divisjon eller REMA 1000-ligaen. Det siste er vi veldig godt fornøyd med, forteller han til topphandball.no. Mer om spillertilgangene senere.

Hvem tar føringen?

Nordstrand er nå nummer to-klubben i Oslo, bak REMA 1000-ligalaget og den tidligere, tette samarbeidspartneren Bækkelaget. For ett år siden håpet Kjelsås å ta den plassen, men maktet ikke å gi Kragerø kamp om opprykksbillettene i sin 2.divisjonsavdeling. Linje5/Linderud hadde ambisjoner, men gikk offentlig ut og sa det ikke var bærekraftig og ikke ønsket å rykke opp i 1.divisjon.

I Stor-Oslo er det derimot en rekke klubber som konkurrerer om spillere og oppmerksomhet. Follo og Fjellhammer ligger noen håndballkast unna Nordstrand, det samme gjør Haslum i Bærum (1.divisjon). Det er heller ikke langt til Lillestrøm og Kristian Bliznacs Fjellhammer.

– Alle klubbene jakter de samme spillerne som er på vei opp og frem. Det er et hardt marked å konkurrere i, men vi mener å ha truffet godt med våre nye forsterkninger nå i sommer, mener han.

Erfaring, erfaring

Strekbamsen Bjørnar Pedersen (Follo) tar med muskler og erfaring, Martin Lundqvist (Sandefjord) kan se tilbake på en solid opprykksesong i hvalfangerbyen før skiftet til Nordstrand, Philip Aursnes (fra divisjonskollega Tiller) og Aksel Løfsgård (Falk Horten) er nye ansikter i Nordstrand Arena. Målgarantist Christian Daviknes og Christoffer Gyve er blant klubbens største profiler.

– Nordstrand skal være en klubb der spillerne har gode holdninger og verdier. Budskapet sprer seg og det er flere spillere som selv har kommet til oss med bakgrunn i dette. Slike typer ønsker vi oss, slik at spillermiksen med lokalt krutt blir best mulig. Vi jobber beinhardt for at alle talentene som kommer opp kan bli i klubben fremfor å gå til andre klubber for å utvikle seg videre.

Ser høyt

Selv om Nordstrand er Oslos nummer to klubb denne sesongen, ser Emrah Mustedanagic muligheter.
– Kan Bækkelaget, så kan Nordstrand, sier han og sikter til gultrøyene i rivalene som har vært Oslos beste lag de i mange år.

– Samtidig må vi stikke fingeren i jorda og være godt fornøyd med å holde plassen i returen nå.
Nyopprykkede lag får det som kjent tøft – ofte for tøft – i møtet med 1.divisjon.

– Målet er å vise oss frem og det er klart spillerne tar med seg selvtilliten fra opprykksesongen med seg inn i sesongen, fortsetter han.

Melhus?

Mustedanagic trekker for øvrig frem Melhus som mulig joker i årets 1.divisjon. Trønderne har spilt seg til opprykkskvalifisering to sesonger på rad.

– De er mer samspilt enn noe andre. Spillerne forblir i klubben. Jeg tror Melhus blir en opprykksjoker, sier han før han fortsetter:
– Samtidig ruster Bodø opp (red.anm: Endre Langaas er hentet fra Elverum) og Viking TIF vil fort være der oppe med ny trener og ny giv. Han er også spent på om talentmaskineriet Haslum vil klare overgangen og slå tilbake, men det er oppgjørene mot en gammel rival som får følelsene til å bruse mest hos Nordstrand-sjefen og spillerne.

– Lillestrøm er vår store rival. Mange av spillerne kjenner hverandre på godt og vondt og det er to kamper gutta gleder seg til, sier han videre.

En Lotto-liga?

Han er også spent på opprykkskollega Kragerø – som endelig er tilbake i norsk topphåndball, anført av de gamle ØIF Arendal-profilene Lars Jakobsen og Eirik Heia Pedersen.

– De likner litt på oss. En klubb med talentfulle unggutter og tilgang på mye erfaring i Jakobsen og Heia Pedersen. Ellers vet man aldri med Charlottenlund. De mister sine beste spillere hvert år, men klarer likevel å krangle seg inn i toppstriden.

– Og din oppsummering av hvordan årets 1.divisjon blir?
– En Lotto-liga der alle kan slå alle, humrer han. Det blir jevnt, tett og ingenting blir avgjort før helt på tampen, men en divisjon der Nordstrand skal bite fra seg.

Vi er i klubb på vei opp og frem og jeg tror opprykket og returen med 1.divisjon passer oss veldig godt, avslutter en ambisiøs Nordstrand-trener Emrah Mustedanagic.

PS: Serieåpningen i 1.divisjon er 30.8/31.8. Nordstrand gjester Tiller i Trondheim.