Mot Sandnes må vi se opp for denne trioen

Siden opprykket våren 2022 har de klamret seg fast til REMA1000-ligaen. De har aldri vært i sluttspill, men heller aldri måttet spille kvalifisering for å beholde plassen. Sandnes er på mange måter et eksempel på hva Sandefjord ønsker å få til. Vinneren i kveld er et steg videre på veien mot målet.

Etter å ha cruiset inn til seier i 1. divisjon i sesongen 2021/22 med bare to tap, borte mot Viking Håndball og Follo, har håndballaget fra Sandnes etablert seg i eliten. Med sterke konkurrenter i både sør (Nærbø) og nord (Ryger) har laget fra Jær-hovedstaden under ledelse av trener Dalibor Sedjak klart å tiltrekke seg mange nok og gode nok spillere til å holde seg i REMA1000-ligaen. De har avgitt flere toppspillere enn de har fått, men det har ikke hindret dem i å ta tilstrekkelig mange poeng til å unngå å havne helt nede i sumpa.

Dvs, sist sesong var de nærmere enn godt var; de berget fornyet plass fordi Fjellhammer noe overraskende slo Follo i Stil Arena i aller siste runde.

I år har de sikret seg fire poeng på de åtte første kampene etter seirer over Kristiansand (B) 31-23 og Bækkelaget (H) 27-25. En målforskjell på «bare» 20 minus gir bud om mange knepne tap. De største kom mot Bergen (H) 19-32 og Halden (B) 27-21. Så tapte de med bare ett borte mot Follo (29-28) og to hjemme mot Nærbø (27-29).

Det er særlig troikaen på bildet over som har bidratt til de gode resultatene. Bakspilleren Emil Borg Rodahl har vært lagets mest effektive spiller så langt, med 42 mål og 18 assists – en offensiv kraft som både kan avslutte og sette opp lagkamerater. Kantspilleren Johannes Jåsund har imponert med 24 scoringer og en høy treffprosent, mens midtre bakspiller Ole André Oftedal har bidratt med både 23 mål og hele 27 assists. Sammen utgjør de en trio som kan skape problemer for ethvert forsvar.

Og vi skal heller ikke se bort fra Stokke-gutten Josh Korsvik, som så langt står bokført med 29 REMA1000-liga-mål i sin debutsesong for de lyseblå.

Som Sandefjord-trener Marinko Kurtovic sa i intervjuet på fredag; kamp mot Sandnes hjemme i Jotunhallen er en «må vinne»-kamp. Det blir spennende å se hvilket mannskap han makter å stille på beina; hvilke spillere som er klare og hvem som fortsatt må se kampen fra tribunen. Det blir også spennende å se hvordan Kurtovic og kompani har fått utnyttet den pausen de har hatt siden Elverum-kampen. Så det er all grunn til å ta turen til Jotunhallen i kveld. Kampstart kl 19.15!