En spesiell retur – og en kamp med alt på spill

Når ØIF Arendal tar imot Sandefjord til sesongens siste hjemmekamp i Sparebanken Norge Amfi, ligger alt til rette for en kveld med både nerve og følelser. Ikke bare er det to lag som kjemper om en avgjørende plass i sluttspillet – det blir også et spesielt gjensyn med Marinko Kurtovic.

Den tidligere ØIF-treneren returnerer til arenaen der han skrev seg inn i klubbhistorien. På syv år som hovedtrener ledet han ØIF Arendal til klubbens tre første seriemesterskap, og han sto også bak lagets hittil eneste NM-tittel. I tillegg tok han laget til flere sluttspillsfinaler og etablerte ØIF som en av de ledende klubbene i norsk håndball.

Siden avskjeden i 2021 har Kurtovic vært trener i Sverige, før han nå leder Sandefjord. Selv om lagene har møttes både i treningskamper og i seriespill tidligere, blir dette den første offisielle returen til Arendal og Sparebanken Norge Amfi for den meritterte treneren.

Rammen kunne knapt vært større: Sesongens siste hjemmekamp, sluttspillkamp om poeng – og et gjensyn med en av klubbens mest betydningsfulle personer.