Elverum Håndball klare for gruppespillet i EHF European League

Elverum Håndball har sikret seg plass i gruppespillet i EHF European League etter å ha slått spanske Torrelavega i kvalifiseringen. Med en overbevisende 38–28 seier hjemme og en nervepirrende 29–28 triumf borte, er de svarte og hvite nå klare for nye europeiske utfordringer.

I gruppespillet venter tøffe motstandere: Porto (Portugal), Fram Reykjavik (Island) og Kriens (Sveits).

Trenerteamet: – Ekstremt gledelig

Hovedtrener Børge Lund og assistent Luka Panza var fulle av lovord etter at avansementet var sikret:

– Ekstremt gledelig at vi mestrer utfordringen og spiller oss inn i Europa.

De oppsummerer de to kampene slik:
– Det ble som antatt to vidt forskjellige kamper hvor vi i den første dominerer og gjør vår beste kamp i sesongen. Mens bortekampen ble en utfordring for oss å finne rytme med veldig mange utvisninger til begge lag. Det å vinne på en vanskelig bortebane, på en halv god dag er en stor styrke i seg selv.

Om veien videre legger de til:
– Mulighetene for avansement fra gruppespillet er gode.

Frisk i storslag

Målvakt Rickard Frisk var en avgjørende faktor i begge kampene. Han sto med 34 % redninger hjemme og 26 % borte – redninger som kom på helt avgjørende tidspunkt.

– Ja, det var en intens kamp med skikkelig trøkk fra hjemmepublikumet. Vi gjør ingen spesielt god match, men det er veldig sterkt at vi likevel holder kontrollen og til slutt klarer å vinne, sier Frisk om returoppgjøret.

Han ser frem til fortsettelsen:
– Gruppespillet blir utrolig gøy. Vi får måle oss mot godt europeisk motstand. Vi har allerede kjent på flere forskjellige lag i Europa nå i sesongstarten, så jeg tenker at vi går inn med selvtillit og visshet om at vi kan spille god håndball uansett hvem vi møter. Det blir veldig spennende å se hvor langt vi kan ta oss.

Lukacs: – Stolt av laget

Playmaker Peter Lukacs leverte imponerende tall over to kamper, med 21 målpoeng i første oppgjør og 9 i returen. Etter kampen i Spania var han både lettet og stolt:

– Først og fremst er vi veldig glade for å ha kvalifisert oss til Europa League. Det er viktig for oss, for klubben og for alle som støtter oss. Det var en tøff kamp i går, med et hjemmepublikum som skapte et voldsomt trykk fra start. Men vi hadde god kontroll, og stresset ikke med resultatet – takket være hjemmekampen og ti måls forsprang. De hadde momentum et par ganger i kampen, men noen hos oss tok alltid ansvar, så de fikk aldri utnyttet det helt.

– Jeg er veldig stolt av laget, og vi ser virkelig frem til å starte dette Europa League-eventyret. For min egen del prøvde jeg å spille smart, bruke tiden og fordelen vi hadde etter første kamp. Det var viktig for meg å vise ro og kontrollere kampen, og jeg synes vi lyktes godt med det. Totalt sett hadde både jeg og laget to gode kamper mot et sterkt spansk lag.

Om gruppespillet sier han:
– Jeg synes vi har fått en vanskelig gruppe. I Europa League er alle kamper tøffe, men fortsetter vi å spille slik vi har gjort, har vi alle muligheter til å gå langt.