BJØRNAR: – Viking må ta på seg favorittstempelet

Når opprykksfavoritt og byrival Viking TIF gjester Bjørnar onsdag, blir det full pakke i Bjørnarhallen, skal vi tro Bjørnar-sjef Ståle Iden. Han mener for øvrig at det ikke er for mange Bergens-lag i norsk topphåndball – snarere tvert om.

– Intenst og mye kok. Det blir stinn brakke i Bjørnarhallen. Lokaloppgjør øker interessen i hele klubben og for gutte- og herrehåndball. Det merkes når det nærmer seg lokaloppgjør. Vi gleder oss, sier Bjørnar-trener Ståle Iden før klubbens første lokalderby etter opprykket til 1.divisjon.

Opprykksjakt

Det blir hett i Bergen hva 1.divisjon menn angår denne sesongen. Viking TIF skal revansjere nesten-opprykket til REMA 1000-ligaen denne sesongen. Tidligere Nærbø og Kristiansand-trener Robin Rosander Haugsgjerd er hentet inn for å gjenskape det han gjorde i Nærbø for seks år siden – opprykk til det gjeveste selskapet i norsk topphåndball. I Bjørnarhallen er målet å overleve i det som er spådd å bli en nervepirrende og jevn sesong, mens i Åsane Arena skal forrige sesongs overraskelseslag forsøke å gjenta prestasjonen (7.plass) uten storscorer Eirik Riis Folleså (meldte overgang til flaggskipet Bergen i REMA 1000-ligaen i sommer).

– Viking TIF må ta på seg favorittstempelet til onsdag. De skal kjempe om opprykk, mens vi er nyopprykket, sier Iden.

Løpefest?

Lørdag kveld ble tidligere håndballspiller Frank Løke omdøpt av vittige stemmer til Frank Løpe etter underholdningskampen i boksing mot Ole Lukkøye Klemetsen. Iden tror det blir mye løping i Bjørnarhallen når bokseunderholdningen byttes ut med ekte bergens håndballunderholdning.

– Viking er glad i å løpe, men vi har lagt vår strategi for hvordan vi skal unngå å la dem løpe kampen inn i sitt spor. Våre unggutter er også glad i å løpe mye, men vi kan ikke la dem diktere tempoet, selv om Viking antakelig kommer til å styre kampen. Jeg synes Viking har en smal tropp og det må vi bruke til vår fordel, sier han og sikter til det han omtaler som en bred Bjørnar-tropp.

– Driver godt

Iden beskriver onsdagens motstander som en klubb som driver godt.
– De har sett veldig bra ut så langt, men de hang i stroppene mot Lillestrøm (red.anm: vant 34-33 hjemme). Det viser at de kan presses av antatt svakere motstand. De var både dyktige og heldige som dro i land den kampen der, mens de var overbevisende mot Åsane i serieåpningen (seier 33-23).

Bjørnar fikk en pangstart med 31-24 mot Ryger Stavanger i serieåpningen, før Haslum fikk blåtrøyene ned på jorda igjen i Bærum (tap 39-30).

– Sesongstarten har gått som forventet med en god prestasjon i serieåpningen, mens tallene mot Haslum ser litt voldsomme ut. Vi fikk kjenne på nivået og samtidig fikk vi en bekreftelse på at vi har nivået inn. Vi er i nærheten, men må opp et knepp på alle områder. Vi er fornøyde med hvordan det har sett ut så langt, fastslår Iden som er inne i sin andre sesong som Bjørnar-trener.

For mange lag?

Med flaggskipet Bergen i REMA 1000-ligaen og hele tre lag fra Bergen i 1.divisjon er kamp om spillere, oppmerksomhet, tilskuere og sponsorkroner.

– Spiser dere hverandre opp?
– Nei, jeg tenker motsatt. Jo flere lokaloppgjør som fyller hallene jo flere gutter finner håndball interessant. Entusiasmen merkes nedover i årskullene når det er flere kamper som fyller hallene. Vi fyller Bjørnarhallen til onsdag. Det er både fordi det er lokaloppgjør, men samtidig er basen i vårt mannskap vokst opp i Bjørnarhallen. Det skaper engasjement og forventninger. For håndballens skyld er dette bare bra, mener han.

– Og hvem bør publikum legge ekstra godt merke til onsdag kveld?
– Vår fordel er at vi har et jevnt mannskap, men på onsdag blir det nok mye lyd i hver duell fra samtlige spillere. Det er slike kamper vi gleder oss ekstra til, avslutter Bjørnar-trener Ståle Iden.

For det har skjedd større under enn at et nyopprykket 1.divisjonslag har tatt en skalp mot en opprykksfavoritt.

PS: Onsdagens kamp mellom Bjørnar og Viking TIF har avkast klokken 18:00 i Bjørnarhallen.