Finalespill-helg i EHF Chamions League

I helgen kjempet fire lag om å bli vinner av håndballens gjeveste liga, EHF Champions League. De fire lagene i FINAL4 i 2025 var Györ, Esbjerg, Metz og Odense. Ingen norske lag, men hele tretten norske spillere og én norsk trener, Norges landslagstrener og Odense-trener Ole Gustav Gjekstad. Alle kampene i FINAL4 ble spilt i MVM Dome i Budapest, Ungarn.

Lørdag 31. mai: semifinaler

Györ–Esbjerg 29-28

Den første semifinalen ble en thriller av de sjeldne. Ungarske Györ, med Kari Brattset Dale, Emilie Margrethe Hovden, Kristine Breistøl og Veronica Kristiansen spilte mot danske Esbjerg, med Henny Reistad, Live Rushfeldt Deila og Sanna Solberg-Isaksen i stallen. Lagene fulgte hverandre tett i det som ble en ordentlig slitekamp. Til pause var Györ foran med to mål. Selv om Henny Reistad storspilte «som vanlig», og satte hele sju mål i semifinalen, var ikke det alene nok til seier. Györ vant med ett. 

Metz–Odense 31-29
Den andre semifinalen ble ikke akkurat mindre spennende. Danske Odense, med de norske spillerne Malin Aune, Ragnhild Valle Dahl, Thale Rushfeldt Deila, Helene Gigstad Fauske, Katrine Lunde og Maren Aardahl på laget i tillegg til nevnte norske trener, møtte franske Metz – av alle ting uten en eneste norsk spiller i troppen. Også denne semifinalen var jevn, faktisk så jevn at lagene trengte ekstraomganger for å avgjøre det hele. 

Søndag 1. juni: finaler

Esbjerg–Metz 30-27
Metz startet bronsefinalen i et voldsomt tempo, og gikk raskt opp i ledelsen. Men etter at Esbjerg gjorde noen endringer i forsvarsspillet, tok de ikke bare igjen ledelsen – men gikk også forbi. I den andre omgangen vekslet lagene på å ligge i tet. Omtrent midtveis i del to var stillingen 25-25. Da viste Henny Reistad seg fram, nok en gang. Med tre på rad fra turneringens toppscorer (!), var Esbjergs seier, og bronsemedaljen, sikret. 

Györ–Odense 29-27
Györ var i FINAL4 for tiende gang på rad (!). Hele seks ganger har laget gått helt til topps. Odense på sin side: for aller første gang i FINAL4, og dermed for første gang i finale i Champions League. Faktisk var det 15 år siden forrige gang et dansk lag stod i en CL-finale. 

Györ satte stor fart fra start, og gikk raskt opp i 6-1 ledelse. Før fem minutter var gått, så Odense-trener Ole Gusav Gjekstad seg nødt til å ta en time-out. Like etterpå fikk Odense både mål framover og redninger bakover, og avstanden ble noe mindre. Men det holdt ikke lenge. Györ var tilbake i femmåls-ledelse til pause, med imponerende 20-15.

Men ville Odense gi seg uten kamp? Neppe. Odense startet den andre omgangen langt bedre enn den første. Femmåls-ledelse ble til tre. Men nærmere kom de egentlig ikke. Györs Hatadou Sako storspilte mellom stengene, og jazzet opp stemningen blant de 20.000 tilskuerne i MVM Dome. Framover var det mange spillere på det ungarske laget som viste seg fram. Blant de tre toppscorerne, som alle endte med seks mål, var Kari Brattset Dale den eneste med full uttelling.

Så ble det ikke det åttende CL-gullet til Katrine Lunde, eller det første finalegullet til Odense. Men selv om det sikkert virker som et tap akkurat nå, er sølvet egentlig en stor bragd. Og Györ-gullet? Selvsagt en vanvittig bragd, det også. For sjuende gang: Györ er vinnere av Champions Leauge!

To norske jenter ble premiert etter finalen. Henny Reistad ble toppscorer i turneringen med sine 154 mål, 15 bare i FINAL4. Kari Brattset Dale ble kåret til turneringens MVP. 

Les mer om Champions League, kvinner her.