Marinko Kurtovic: – Vi gleder oss enormt til i kveld
Når Sandefjord og Elverum møtes til NM-semifinale i kveld så er utgangspunktet klart: Elverum har alt å tape, Sandefjord har ingenting å tape. Og Marinko Kurtovic forsikrer på egne og lagets vegne: – Vi gleder oss enormt til å møte Elverum i en fullsatt Jotunhallen!
Det ligger an til å bli en håndballfest av de sjeldne når Sandefjord og Elverum barker sammen kl 18.15 i kveld. Fra Elverum meldes det om at to fulle supporter-busser snart er på vei langs Riksvei 3. Sandefjords motsvar er trommisene Mads og Torstein samt store styrker fra SFs supportergjeng. Pluss flere hundre tilskuere. Et publikumskræsj av dimensjoner. Det er bare å glede seg!
Og det gjør altså Marinko Kurtovic og spillerne også. – Det blir gøy. Og jeg må innrømme at jeg aldri hadde sett for meg at jeg skulle få spille en semifinale i NM mot gamleklubben min da jeg dro til Sandefjord for seks år siden, sier Sander Wennberg Linderud.
Jakub, Sander L, Daniel, Sander T og Felix er skjerpet før kveldens møte med Elverum.
Han og Felix Abrahamsen Lunde skal lede SH-troppene på banen i kveld. Onsdag var de opptatt av de små detaljene på den siste treningen før kamp. Det som må sitte for at Sandefjord skal ha en mulighet til å lykkes. Gjennom denne høsten har Sander og med-lagkaptein Felix stått fram som de ubestridte lederne ute på banen, enten det er på trening eller i kamp. Det er viktig for Marinko Kurtovic når han må nøye seg med en plass på sidelinja.
Bergen overrasket
– Vi må gjøre det vi kan for å holde følge med Elverum i innledningen, og så lenge som mulig. Er det jevnt de siste ti, så kan alt skje, sier han, og tenker kanskje på semifinalen mellom Kolstad og Bergen i går kveld, hvor bergenserne tok en svært overraskende seier 34-31 og dermed også sikret seg en plass i Oslo Spektrum 28. desember.
– Elverum er Norges beste lag, uten tvil. Det betyr ikke at de vinner alle kampene sine. En gang kommer det ganske sikkert et tap, sier Marinko.
Han vet hva dette dreier seg om. Han har løftet Kongepokalen som spiller for Sandefjord og som trener for ØIF Arendal. Han har satt av 28. desember for en kveld i Oslo. Det samme har forresten Sigurjon Gudmundsson gjort. Han skal hjem til Island i juleferien, men flybilletten er bestilt til 29/12. Fornuftig nok.
David Valderhaug har vært ute av laget siden 19. august. I kveld er han tilbake på parketten.
Valderhaug er klar
Sandefjords utfordring de siste par kampene (mot Runar og Kolstad) har vært belastningen på de to nevnte kapteinene. Det koster å spille to ganger tredve minutter med krafthåndball. Mot Elverum er David Kalvå Valderhaug tilbake i lagoppstillingen. Den hardtskytende og skuddvillige venstrebacken står foreløpig bokført med bare én offisiell kamp og én skåring for Sandefjord, i cupens 2. runde mot Tønsbergs Turn. Siden har han vært ute med tretthetsbrudd i den ene foten.
– Det blir så deilig å kunne ta på seg drakta igjen! Jeg er ikke hundre prosent klar, men skal i hvert fall kunne bidra litt underveis, sier David.
Han gleder seg. Marinko gleder seg. Sander gleder seg. Vi gleder oss. La det bli kamp!