Lea Stenvik blir sentral når Gjerpen nå bygger et nytt lag fra bunnen

Gjerpen har foran denne sesongen mistet en rekke erfarne spillere og har hentet inn hele 14 nye spillere.  Det betyr at Skiensklubben må bygge litt fra grunnen igjen.  En viktig brikke i Pål Oldrups mannskap blir Lea Tidemann Stenvik, som går inn i sin tredje sesong som Gjerpenspiller.

– Det er selvfølgelig trist at nære venner forsvinner til andre klubber.  Og spesielt når det var såpass mange som endte opp med å gå samme tid.  Men det er en del av gamet, det er utskiftninger foran hver sesong, uttrykker Lea Tidemann Stenvik (23).

Det er spillere som har hatt sentrale roller i Gjerpen som nå er borte:  Ingeborg Rolseth Holt, Ingvild Bersås Westersjø, Mia Stensland, Hannah Høsøien, Maja Rame, Oda Kongssund og Linn Andresen.

Men Pål Oldrup Jensen og Gjerpen har gjort en imponerende jobb på overgangsmarkedet og har hentet inn 14 nye spillere, blant andre:

Anna Vinther Veng Kristensen fra Silkeborg-Voel KFUM, Freja Emilie Vinther Christensen fra Byåsen, Janne Charlotte Thoresen Nordnes fra Byåsen/Trondheim Topphåndball, Mia Syverud, Selfoss Island, Sofie Lundsgaard Jørgensen fra Nykøbing Falster og Sofie Donna Aasland Lae, Aker.

– Jeg vet ikke hvor mange nye som stod på kamprapporten i første kamp, det var sikkert 10-12 spillere vil jeg tro som ikke var med i fjor.  Det er klart at det er mye å jobbe med.  Det er et helt nytt lag som skal testes og fundamentet og grunnmuren fra i fjor er borte.  Vi har måttet starte litt fra scratch, forteller Tidemann Stenvik.

– Jeg var skadet i oppkjøringen, så de tre første seriekampene har først og fremst handlet om å spille meg inn på laget og bli kjent med alle de nye spillerne. Det er tøft, men samtidig veldig gøy å få være med på å bygge opp noe fra starten. Vi har fått inn mange gode spillere, og når vi blir ordentlig samkjørte, tror jeg dette kan bli veldig bra. Samtidig må vi regne med store svingninger i starten. Spillet sitter ikke helt ennå, selv om vi har hatt åtte–ni oppkjøringskamper. Vi må lære hverandre å kjenne, finne timingen og utvikle relasjonene både på og utenfor banen. Det begynner å komme seg, og jeg har stor tro på at dette blir bra.

Lea Tidemann Stenvik flyttet til Skien sommeren 2024 etter å ha opplevd to sesonger i nedrykksstrid med Aker.  Nå er hun i gang med sin tredje sesong i Gjerpen.  – Det at jeg har valgt å bli ett år til, viser at jeg trives godt både i klubben og med spillerne.  Skien er ikke så langt hjemmefra og heller ikke så langt fra kjæresten.  Jeg er i en klubb hvor jeg har fått utviklet meg godt og fått en god posisjon i laget.  Jeg har truffet på mange av de tingene jeg var ute etter da jeg valgte å komme hit, uttrykker bakspilleren fornøyd.

En av styrkene til Lea, er at hun kan benyttes på alle de tre bakspillerposisjonene.  I Gjerpen har hun ofte stått som høyreback, mye av praktiske årsaker da hun har bekledd toerrollen i forsvar.  Men nå som Mia Syverud, som er venstrehendt, er i laget, vil det sannsynligvis bli mer spilletid på venstre- og midtback.

– Jeg har ønsket en spillerposisjon hvor jeg kan være med å styre spillet.  Nå som vi har fått inn Mia blir det forhåpentligvis litt mindre på høyreback og litt mer på venstre- og midtback.  Samtidig presiserer Lea at hun trives på alle bakspillerposisjonene og spiller der laget trenger henne.

Foreløpig har Lea fått ønsket sitt oppfylt.  Hun har spilt mye som playmaker og fikk oppleve sesongens første seier da Flint ble slått 30-29 i andre serierunde.

– Det var deres første kamp i Elkjøp-ligaen og vi visste de ville komme med fullt trøkk og være gira i dette lokaloppgjøret. Vi håpet selvfølgelig at det skulle bli litt mindre spennende enn det ble.  Men det at vi får med oss to poeng allerede så tidlig gjør at vi kan få noe trygghet. 

I de to øvrige seriekampene har det blitt tap 18-35 mot Storhamar og 16-22 mot Byåsen. 

– Det er klart at det bekymrer meg litt at vi ikke greier å sette ballen i mål.  Men det hadde bekymret meg mer hvis vi ikke hadde kommet til sjanser.  Hvis vi ikke hadde klart å produsere noe som kan bli mål.  Men så lenge vi er der at vi er i posisjon til å score mål, må vi bli enda skarpere i skuddavviklingen og ikke skyte alle målvakter til verdensmestere, sukker hun.  – Vi har hatt litt tendens til det både i år, men også i tidligere sesonger.  Jeg håper jeg vi kan score flere mål etter hvert når vi får satt spillet litt mer. 

Hvor gode blir dere denne sesongen?

– Det er vanskelig å spå fremtiden når vi er et såpass nytt lag.  Men jeg har tro på at på vårt toppnivå skal vi være med å kjempe om mange poeng.  Jeg håper at vi skal være en tøff motstander og at mange tenker at vi er et lag som det er vondt å møte og vanskelig å produsere mål mot.  Som aldri gir seg. 

– Vi er et ungt lag som er sultne på å få vist oss frem og være med å kjempe om mange poeng.  Vi er ikke noen soleklar favoritt og har ikke det stemplet på oss, så det å kunne gå inn i alle kamper og se muligheten til å ta poeng fra de aller fleste, er der vi håper å være, sier Lea Tidemann Stenvik avslutningsvis.