Larvik med finale-ambisjoner:  – Spiller vi som vi har gjort i den siste tiden, kan vi slå alle

Etter en liten dupp i prestasjoner etter jul, er Larvik igjen på vinnersporet.  De avsluttet seriespillet godt og vant solid i begge kvartfinalekampene i sluttspillet mot Tertnes.  Denne uka spilles semifinalene og for å nå målsetting om finale, skal Storhamar slås.

I andre serierunde 10. september, ble det 31-27 seier til Larvik over Storhamar.  Nå ønsker Sara Berg & co å gjenskape evnen de hadde i høst til å avgjøre jevne kamper til sin fordel.

– Da vi kom tilbake etter jul, hadde vi en del småskader og spilte flere kamper med tre bakspillere.  Det ble veldig mange kamper i tillegg, så vi merket at vi ble slitne og det var ikke så mye tid til å restituere.  Det ble ikke så bra i Europa som vi hadde håpet, forteller Sara Berg (24). 

– Vi satte oss ned og diskuterte hva som kreves av oss for å komme tilbake dit vi vil. For vi hadde fortsatt en god del igjen av sesongen. Vi har jobbet bra og har små fokusområder på hver trening for å komme tilbake til der vi vil være. Det synes jeg vi har respondert fint på, smiler venstrekanten.

Larvik endte på fjerdeplass i REMA 1000-ligaen 25/26 og var tre poeng bak Molde på bronse.  Sara scoret 76 spillemål med 3 mål i snitt.

I de tre siste kampene i seriespillet, vant Larvik 37-27 over Fredrikstad og 41-30 over Ravens.  De tapte med ett mål, 27-28, mot seriemesterne Sola.

– Vi tok med oss alt det gode som vi gjorde mot slutten av seriespillet.  Vi har stor tro på at vi i sluttspillet skal klare å komme langt hvis vi presterer.  Da må vi ta med oss alt det gode som vi har gjort og glemme det dårlige.


I kvartfinalene vant Larvik 30-25 over Tertnes i Jotron Arena og 36-27 i Åsane Arena. Sara scoret sju ganger til sammen med 90% uttelling mot rival-laget sitt.  Hun har tidligere spilt for Fyllingen og Fana.

– Vi satt forsvaret bra i de kampene.  Når vi står så bra i forsvar, gjør vi det enklere for Olivia å stå bak og plukke.  Når hun redder kan vi kantspillere løpe opp og få enkle baller.  Det har veldig mye å si.

– Ankomstspillet var også bra og det satt bedre i de to kampene enn det har gjort i serien.  Det hjelper på å få de lette målene og ta med seg selvtilliten videre i kampen, forteller 24-åringen engasjert. 

Den første semifinalen mot Storhamar spilles i OBOS Arena tirsdag 12. mai. Returkamp spilles i Jotron Arena fredag 15. mai.  En eventuell tredje kamp spilles 19. mai.

Sara har gode minner fra det første oppgjøret mot Storhamar denne sesongen.  I andre serierunde ble det seier 31-27 på bortebane.  Larvik møtte også Storhamar i NM-finalen hvor det ble tap etter straffekastkonkurranse.  Og i Bergslihallen 31. januar ble det tap 25-31 i seriespillet.

– Før sesongen satte vi mål om at vi skulle til sluttspillfinale.  Det vil jeg si fortsatt er realistisk.  Det blir tøff motstand, men spiller vi som vi har gjort i den siste tiden, kan vi slå alle, uttrykker venstrekanten optimistisk.


Før jul fløt dere på en medgangsbølge.  Er dere i ferd med å finne tilbake til det?

– Jeg håper det.  Vi fikk alle poengene i høst, men det var kanskje ikke den peneste håndballen.  Vi vant kampene med bare et par mål.  Selv om det ble mange poeng, var det ikke alltid topp prestasjoner.  Jeg håper at vi i tillegg til gode prestasjonene også klarer å ha den roen på slutten av kampene og dra det inn.  Det er der vi har slitt etter jul.  Vi har hatt ledelsen, men så har vi tapt det litt mot slutten.

På skadefronten ser det også lysere ut for Larvik. Constance Hedenstad og Ingrid Vinjevoll har vært ute lenge, men er nå spilleklare. I tillegg har Amanda Kurtovic og Christina Pedersen vært litt til og fra, men er klar for å bidra i semifinalene. Begge er veldig viktige for laget.

– Det er fint at folk nå kommer ordentlig tilbake.  Vi trenger alle i stallen så vi får brukt alle styrkene vi har i laget.  Det er veldig bra timet at alle er tilbake nå, sier Sara Berg avslutningsvis.