Kenneth Gabrielsen:  – Vi er nå i posisjon til å ta vår andre tittel i 2024

Storhamar har vært i 3 NM-finaler og har hver gang tapt for Vipers.  I årets NM blir det ingen gjentakelse av oppgjør mot Kristansandsklubben i finalen etter at Storhamar vant 27-25 i kvartfinalen i OBOS Arena 16. oktober. 

Første gang Storhamar var i finale, var i 2018.  Den gang vant Vipers 31-25.  Lagene møttes igjen året etter, da vant Vipers 29-26.  Under Final8 i Arendal februar 2024, endte finalen med Vipersseier 32-23.

Etter tre tapte finaler er Hamarklubben mer enn klare for å hente hjem Kongepokalen.  NM-finalen spilles i Unity Arena på Fornebu 27. desember og motstander er Tertnes, som har samme historikk som Storhamar med deltakelse i tre NM-finaler og tap i alle. 

Både som klubb og lag vokste Storhamar mye på seieren i EHF European League i sommer og har vært umulig å få has på her hjemme i høst.  I NM er de ubeseiret og i seriespillet er de det eneste laget som ikke har gått på et tap.  6 seire og 2 uavgjorte kamper har det blitt på laget fra Hamar.

– Vi er fornøyde med mye av det vi har gjort.  Samtidig er vi skuffet over at vi har gitt fra oss to poeng på hjemmebane gjennom to uavgjorte kamper.   Moldekampen blir spesiell da vi leder med mange mål og har en andre omgang som er på et så lavt nivå som jeg ikke kan huske Storhamar har levert på noen gang.  Det var en tøff affære.  Mot Larvik har vi egentlig god kontroll, men slipper oss ned, forteller Kenneth Gabrielsen.

– Vi har hatt noen utfordringer både i hjemlig serie og i europacupen på det vi var veldig gode på i fjorårssesongen.  Det å avgjøre på slutten.  Denne høsten har vi hatt en tendens til å slite på slutten av kampene.  Men det skal vi bli bedre på, bedyrer treneren.

– Det er det eneste som har vært negativt når det gjelder det hjemlige.  Ellers har det sett fint ut.  Vi har spilt noen jevne kamper i oppgjør hvor vi har vært favoritter, men da har vi vunnet de.  Vi har satt oss i en god posisjon. 

Foran denne sesongen fikk Storhamar inn Oda Mastad, Kjerstin Boge Solaas og
June Cecilie Krogh.  Samtidig som de hadde noen spillere i avgang.  Susanne Liberg Amundsen, Guro Nestaker, Olivia Lykke Nygaard, Maja Jakobsen og Mathea Enger.

– Jeg er veldig fornøyd med det vi laget vi har, det er det ingen tvil om.  Vi har vært litt forsiktig med noen av spillerne i starten, som jeg har stor tro på vil komme til å blomstre fremover.  Kjerstin Boge Solaas har hatt noen gode kamper.  Hun har ikke fått spilt så mye som hun kunne ha gjort.  Vi har vært forsiktig med kroppen hennes og hun har fått trent godt gjennom hele perioden og vi kommer til å få god valuta for det nå.  Oda Lunne Mastad har kommet ny inn i klubben hvor vi har to gode linjespillere i tillegg.  Det har vært en tilpasning det også.  Oda har levert strålende når hun har fått tillit.  Så det ser fint ut.  June Krogh har også kommet fint inn i det, så årets lag er vi veldig fornøyde med. 


Trener Gabrielsen er også storfornøyd med at Storhamar hadde fire spillere med i årets EM.  Olivia Löfqvist på det svenske landslaget samt Anniken Obaidli, Eli Marie Raasok, Ane Cecilie Høgseth som tok gull med Norge.

– Jeg håper at det er blitt glade i å vinne titler og tar med seg den følelsen inn, humrer Gabrielsen.  – Vi har hatt fire spillere med i EM, det er stort for Storhamar.  Tre av de har spilt for det norske landslaget.  Alle de inntrykkene de sitter igjen med og den lærdommen de har fått av å være med Thorir og teamet hans i fire uker, jeg håper de putter noe tilbake i potten hos oss som gjør oss litt bedre utover, sier han engasjert.

I mesterskapspausen har de gjenværende spillerne trent godt på Hamar.  Det har vært bra nivå både på fysisk og håndballbiten.  Storhamar har også spilt et par treningskamper i denne perioden.  De fire landslagsspillerne hadde fri frem til de startet opp igjen 2. juledag. 

Hvis man tar utgangspunkt i serieoppgjøret mellom Storhamar og Tertnes som ble spilt 13.november, tegner NM-finalen 29. desember å bli en jevn affære.  Kampen endte med ettmålsseier 29-28 til Storhamar etter at Bergensklubben var med på notene helt inn.

– Tertnes har tatt kjempesteg og har noen virkelig gode spillere, skryter Storhamartreneren.  – Konseptet til Tertnes er solid, noe det har vært i alle år.  Nå har de fått mer valuta for pengene på grunn av kontinuitet på de unge spillerne, som har blitt bedre og bedre.  Vi hadde en tett fight mot dem i OBOS Arena så vi er ydmyke overfor den utviklingen Tertneslaget har.  Selvfølgelig har vi sikkert i alles øyne et favorittstempel, og det lever godt med.  Men samtidig har vi veldig respekt for den motstanderen vi møter, påpeker han. 

Kenneth Gabrielsen legger likevel ikke så mye vekt på resultatet i seriekampen da han vet at Storhamar har spilt bedre kamper enn det denne sesongen.  De har en del å gå på ut ifra hva som ble prestert i det oppgjøret. 


I de innledende NM-kampene ble det seier 39-14 over HK Rygge i 3. runde, 28-21 over Fana i åttendelsfinalen, 27-25 over Vipers i kvartfinalen og 30-22 over Oppsal i semifinalen.

Mestscorende for Storhamar i NM er:
Anniken Obaidli 24, Kristin Venn 18, Tina Abdulla 14, Mathilde Rivas-Toft 10.


Hvordan ønsker du at Storhamar skal fremstå i NM-finalen i Unity Arena?

– Vi vet hva som skal til for at vi skal prestere godt.  Vi vet også at det kommer et tydelig motspill imot.  Vi møter et Tertnes-lag som er veldig forberedt på oss.  Det dreier seg om å gjøre gode forberedelser og ha en god kampplan.  Fullfører vi den, da blir fort prestasjonen bra og vi er nære en kongepokal. 

Kenneth Gabrielsen har vært med å ta kongepokalen tidligere.  Som Viperstrener i 2017 ble det seier 30-17 over Stabæk og klubbens første NM-seier var et faktum.  Dette var starten på Vipers-dominansen i NM som også vant de fem neste kongepokalene. 

– Det er alltid gøy å spille de kampene som betyr mest, det er morsomt.  Akkurat nå er jeg rolig på det der.  Jeg gleder meg til å få den spenningen i kroppen, den er alltid spesiell.  Vi hadde en god sesong i fjor og er nå i posisjon til å ta vår andre tittel i 2024.  Det er stort for hele klubben.  Men det skal legges ned en knallhard jobb for å klare det i Unity Arena 29. desember.  Får vi en god prestasjon skal Tertnes være gode for å slå oss, sier Kenneth Gabrielsen avslutningsvis.