GUNDERSEN: – Turbulent, men ikke en skjebneuke

Kragerø har de siste sesongene levert et vaskekte håndballeventyr de tre siste sesongene. I sesonginnledningen har det buttet for den tradisjonsrike klubben. Onsdag venter en viktig nøkkelkamp, men skjebnekamp? Nei, ifølge klubbmannen Paul Gundersen.

– Det har vært turbulent med en dansk forsterkning som plutselig dro hjem igjen for noen uker siden (red.anm: Nikolai F. Aleksandrovietz), flere ringrever som ga seg i sommer og null poeng i serieåpningen. Jeg vil ikke kalle den kommende uka for en skjebneuke etter fem serierunder. Når det er sagt, handler det om å spille på seg selvtillit. Derfor blir denne uka veldig viktig for alle i klubben. Alle vet hva selvtillit og flyt gjør med en gruppe, sier Kragerø-trener Paul Gundersen til topphandball.no før onsdagens nøkkelkamp hjemme mot Lillestrøm.

Mer om den senere. Søndag venter enda en nøkkelkamp borte mot Tiller – som også står poengløse i serieåpningen.

Tilbake i moderklubben
Da de tidligere ØIF Arendal-spillerne Eirik Heia Pedersen og Lars Jakobsen ga seg etter to strake opprykk og en god comeback-sesong i 1.divisjon, ble den tidligere Kragerø-kjempen hentet hjem igjen fra Pors’ damesatsing.
– Jeg er en ekte Kragerø-gutt med håndball i blodet og mange, mange år bak meg som spiller i denne klubben. Klubben har en tydelig plan om å satse på spillere fra eget område. Derfor vil prestasjonene svinge og vi er veldig nøye med å ikke hente spillere som er på samme nivå som våre gutter. Derfor blir det en hårfin balanse om vi ikke plukker poeng tidsnok utover i sesongen, fortsetter Gundersen som foreløpig nøyer seg tilveksten Magnus Solberg.
– Paradokset med null poeng, er at nivået på treningene er høyt. Du skulle nesten ha observert gårsdagens trening, sier en optimistisk Paul Gundersen.

Kragerøs mye omtalte gullgenerasjon av 2006 har fostret spillere som Vemund Norheim Ask (Kolstad) og Ask Langerød-Nilsen (ØIF Arendal). De noe eldre Gurrich-brødrene Johannes og Eivind er også etablerte toppspillere i Follo og ØIF Arendal.

Pedersen, Pedersen og Pedersen
Gundersen er ikke den eneste, tidligere Kragerø-helten med en sentral rolle for sommerbyens menn i Kragerøhallen. Brede Olav Pedersen er målvaktstrener. Sønnen Andreas Kjærra Pedersen er en sentral brikke, mens nevøene Jonas H. Pedersen og Kristoffer H. Pedersen (sønner av Boye Pedersen, også ham en tidligere Kragerø-helt i mange år) også er svært sentrale. Sistnevnte – som også har erfaring fra øverste nivå i ØIF Arendal og Kristiansand, har vært til og fra i sesongåpningen grunnet en tøysete «håndballhofte».
– Kristoffer er fortsatt på halv maskin, men mot Lillestrøm mønstrer vi tilnærmet fullt mannskap for første gang denne sesongen. Sesongen er så vidt i gang og vi må bevare roen. Vi finner ikke flyten om stressnivået går rett i halltaket, advarer han.

Krevende
53-åringen er tydelig på at uttellingsprosenten må opp flere hakk for å starte poengfangsten.
– Vi kan ikke gjøre målvaktene til banens beste spiller hver gang vi spiller kamp. Som sagt er nivået bra på trening og det handler om å få dert ut i kamp, fortsetter han.
Bakover må 1.divisjons råtass, nevnte Jonas H. Pedersen (flest bestrafningspoeng i 1.divisjon – og klubbens toppscorer) og kompisene finne flyten for å få opp dampen fremover.
– Publikummet i Kragerøhallen kjenner gutta og det er blitt bra fyr på hjemmekampene. Jeg håper vi får full effekt mot Lillestrøm i morgen (red.anm: onsdag). Kragerø er best når alle løfter hverandre og det håper jeg snart vil gi poeng og selvtillit, avslutter Kragerø-trener Paul Gundersen.

For det er vel som man sier; gjør man jobben i hverdagen blir det fest til slutt.

PS: Onsdagens nøkkelkamp mot Lillestrøm – som har én seier denne sesongen – har avkast kl. 18:00.