Elverum spilte rivalene ut av egen storstue – klare for gulljakt!

Elverum levnet liten tvil om hvem som var best i kveldens semifinale i sluttspillet i REMA 1000-ligaen. Anført av tidligere ØIF Arendal-strateg Mathias R. Larson ble det mye Elverum på Sørlandet i kveld.

ØIF Arendal hadde kniven på strupen før den andre semifinalen. Arendalittene måtte vinne for å sikre seg en tredje, avgjørende semifinale. Dog, det ble med håpet. Elverumsingene hadde full kontroll gjennom kampen og vant til slutt med solide 39-29 og er dermed klar for nok en sluttspillfinale.

Slik var kampen

Elverums Mathias R. Larson var tydelig før kampen på den ferske seriemesteren var favoritter i kveldens semifinale mot ØIF Arendal – den andre lagene mellom. Dansken spådde ganske så korrekt. Det ble mye fart og mye Elverum i Sparebanken Sør Amfi.
I kampens første angrep satt han opp stjerneskuddet og Aalborg-klare Patrick Helland Anderson. Standarden var satt og gjestene fra Innlandet gikk ut i et forrykende tempo og hjemmepublikummet hadde ikke fått spist den første vaffelen før det sto 1-5 på tavla i varme Arendal.

Veggen Øien

Elverumsingene kjørte på, sto solid defensivt og malte vertskapet i stykker utover i førsteomgangen. Bakerst rådet Vegard Bakken Øien grunnen for hvittrøyene – godt støttet av over femti tilreisende supportere fra Taiga’en. Etter 18 minutter måtte ØIF Arendal Heine E. Jensen ta en timeout. Da sto det 6-13 på tavla. Da Vemund Ask skjøt inn 7-13 svarte Kasper Thorsen Lien og Elverum på direkten til 7-14. ØIF Arendal hadde en periode tolv minutter uten å få ballen i mål bak Bakken Øien. Det ble symptomatisk for kampen før hvilen. Elverum var raskere, vant flere dueller og bakerst var Vegard Bakken Øien et par steg foran kollega Kristijan Jurisic i vertskapets mål. Elverums målvakt endte med småpene 40 i redningsprosent før hvilen. Elverum gikk til pause med en solid 18-9 ledelse.

Fortsatte

Da Sindre Heldal økte til 21-11 fem minutter hvilen bar det liten tvil om at ØIF Arendal kun hadde æren å spille for i resten av oppgjøret. Den æren gjorde vertene all for å forsvare, men nevnte Larson regisserte opp det ene Elverum-angrepet etter det andre mot gamleklubben. ØIF Arendal maktet ikke å ta nevneverdig innpå gjestene. ØIF Arendal lykkes for øvrig med sitt 7 mot 6-spill hvor Sondre Gjerdalen dominerte offensivt. Med kvarteret igjen på tavla var det fortsatt ti mål mellom lagene (18-28). Josip Vidovic reduserte til 28-36 da tre minutter gjenstod. Det ble med andre ord fri flyt for begge lags angrepsspill og målene haglet inn begge veier.

Elverum holdt stand og vant til slutt komfortabelt 39-29.

Farvel for flere

Kveldens semifinale ble også den siste kampen for ØIF-trener Heine E. Jensen (gir seg som hovedtrener), Sondre Gjerdalen (klar for Elverum neste sesong), danske Mikkel Lund (Tønder, Danmark), Mirko Vicentijevic og Josip Vidovic (legger opp og blir hovedtrener i ØIF Arendal). De øvrige ØIF Arendal-spillerne som er på utgående kontrakt er ennå ikke avklart.
Patrick Helland Anderson og Kasper Thorsen Lien ble toppscorere for Elverum med syv mål hver. For vertene ble Sondre Gjerdalen toppscorer med åtte mål.

Elverum har vært i tolv (!) sluttspillfinaler siden 2008. Nå venter sluttspillfinale nummer 13. Elverum har tapt mot Kolstad i de to siste sluttspillfinalene. Lørdag gjør nettopp Kolstad og Nærbø opp seg mellom om den siste finaleplassen i sluttspillet. Den kampen har avkast klokken 18:15 og sendes som vanlig på TV2 Sport.