Nærbø øyner sjansen for en ny «bombe»

Etter det som for mange var en sjokkseier i Kolstad Arena i semifinale 1, slo Kolstad tilbake på Jæren tidligere denne uken. Dermed må det en tredje semifinale i sluttspillet i REMA 1000-ligaen til til for å avgjøre hvem som skal møte Elverum i sluttspillets første finalekamp 18.mai i Terningen Arena. 

Hvis det skal bli finalespill på Nærbø må de igjen tukte Kolstad i trøndernes egen hall – en hall som på lørdag vil være tilnærmet fullstappet av Kolstad-supportere. Skal de blåkledde igjen ryste det rødkledde stjernegalleriet og snyte dem for både finalespill og  muligheten til CL neste sesong?

All logikk sier egentlig nei. Ikke bare var det et uvanlig svakt Kolstad-lag som møtte til kamp i den første semifinale, det var også den kamp der det virket som Nærbø kunne gå på vannet. Alt fløt i retning Jæren, mens Kolstad svømte motstrøms i Nidelven – 38 innslupne mål på landslagsmålvakt Torbjørn Bergerud sier vel det meste om hvor trøndernes problem lå i den kampen. 

I Sparebanken Vest Arena møtte Bergerud og hans lagkamerater opp med en helt annen intensitet enn i semifinale 1. Med et forsvarsspill som satte spor både i blåkledde kropper, drakter og i dommernes kortstokk, tok trønderne tak i kampen fra start og ledet 1-7 før Nærbø klarte demme noe opp for angrepsbølgene fra de hvitkledde Kolstad-spillerne. 

Selv om jærbuene klarte å hente seg inn noe, og Kolstad måtte klare seg uten to av sine landslagsspillere da Magnus Gullerud og Sigvaldi Gudjonsson måtte ta plass på tribunen, var seieren til fjorårets mestre i realiteten aldri truet. Dermed må Nærbø nok en gang ta turen til barte-byen for å spille en tredje og avgjørende semifinale. 

Tirsdag spilte Kolstad med vissheten om at tap betydde på hodet og ræva ut av sluttspillet – det presset taklet de fint. På lørdag stiller lagene likt, kanskje med en fordel Kolstad som klarte å riste av seg skuffelsen etter semifinale 1 og prestere i kamp 2. Men uansett hvordan vi snur og vender på det – det er fortsatt de rødkledde som spiller med forventningen om finalespill fra både seg selv, supportere og alle andre forstå-seg-på´ere i håndball-Norge hengende over seg. 

For Nærbø, derimot, er den tredje semifinalekampen en bonuskamp. Ja – selvfølgelig går de på banen med lyst og vilje til å vinne, det gjør de alltid. Men jærbuene kan spille kampen med vissheten om at de har gjennomført en sterk sesong der de har reist seg etter en mindre god start, spilt seg til en av sine beste plasseringer i REMA1000-ligaen og ikke minst gjort noe de aldri før har gjort i et sluttspill – nemlig vinne en semifinale!

Lørdag kan det være over og ut for sesongen 2024-25 og for den svenske strekspilleren Gustav Bergendahl sin tid i Nærbø-drakta. Men hvis vi kjenner både Gustav og resten av de blåkledde rett kommer de til å gå til kamp i Kolstad Arena med lite respekt for de rødkleddes tidligere prestasjoner og medaljefangst – de kommer til å kjempe til siste sekund for å strekke sesongen 24-25, og Gustavs Nærbø-karriere, noen uker lengre. 

Den siste semifinalen i årets sluttspill går rett inn i gullrekka på lørdagskvelden med kampstart klokken 18:15 – hvis du ikke er tilstede i Kolstad Arena kan du se kampen på TV2Sport 2 og Amedia.