LARSON: – Jeg kan ikke bruke tid på det der

Onsdag kveld gjester Mathias R. Larson og Elverum gamleklubben ØIF Arendal for å sikre billett til sluttspillfinalen. Den danske stjernespilleren skryter av arvtakeren hans i ØIF Arendal før gigant-oppgjøret.

– Pelle (red.anm: Boesen) har vist at han er en smart håndballspiller og gjør mye av det han er god til. Da Langeland (red.anm: Magnus) ble skadet, tok han sjansen og grep den med begge hender. Han har levert prestasjoner bedre enn noen kunne se for seg på forhånd. Pelle er ung og hans prestasjoner vil naturligvis variere, men særlig etter nyttår har han blitt bedre og bedre. Han serverer gode pasninger og gjør sjelden dumme valg, skryter Larsson om sin unge landsmann som på sett og vis ble hans arvtaker i Sparebanken Sør Amfi da han selv byttet ut Sørlandet med Elverum i fjor sommer.

Boesen og Vemund Ask er symbolene på arendalittens unge spillere som har stått frem og tatt ansvar etter at den ene etter den andre av klubbens erfarne spillere havnet på sidelinjen. Nå er alle mann tilbake, foruten Adrian Hesslekrans. Jørg William Fiala Gjermundnes hamret inn ti mål i den første semifinalen. Magnus Langeland blir ikke klar før en gang neste sesong.
– Vi vet at vi møter et lag som har kniven på strupen. Vi møter også et lag som har spilt seg bra opp med det unge mannskapet utover i sesongen, legger den danske ballartisten til.

Tyskland
Onsdagens returkamp mellom de historiske rivalene blir uansett Larssons siste match i Arendal på en stund. Playmakeren reiser som kjent videre til Bundesliga og Rhein Neckar Løven til sommeren.
– Jeg og gutta går inn i en forhåpentligvis herlig måned og jeg fokuserer veldig lite på at Elverum-oppholdet nærmer seg slutt for mitt vedkommende. – Jeg kan ikke bruke tid på det der, sier en tydelig Larsons om hvor hodet hans befinner seg om dagen.
Hans oppdrag i Elverum er ikke over.
– Jeg elsker å spille håndball og når det er avgjørende kamper blir det ekstra moro å være håndballspiller. Vi har gjennom hele sesongen sagt det kjedelige – og fulgt det opp – om at vi kun tar én kamp av gangen. Vi vet vi er favoritter, men i NM-semifinalen før jul ble det ekstraomganger der nede, minner Larsson om til alle som tror Elverum «bare skal hente en seier» i Arendal onsdag kveld.

Reiste i går
Elverum-troppen busset til Arendal tirsdag og vil naturlig nok sage av greina ØIF Arendal og kommende Elverum-spiller Sondre Gjerdalen sitter på.
– Jeg hadde løyet hvis jeg sa at jeg ikke tenker på noe på det, uttaler Gjerdalen til Agderposten (krever abonnement) tirsdag og sikter til at han blir Elverum-spiller neste sesong.

Dog, Elverum-seier gir finaleplass, mens ØIF Arendal-seier gir en tredje, avgjørende semifinale i Terningen Arena.
– Den første kampen var jevn veldig lenge før vi dro fra de siste ti minuttene, men oppgjørene mellom oss er alltid rimelig tette. Hjemme i Terningen gjorde vi kun tre tekniske feil og da redningene kom etter hvilen ble vi vanskelig å stoppe. ØIF Arendal har kniven på strupen og vet at det er vinn eller forsvinn. Jeg håper og drømmer om en kul håndballkamp foran et solid publikum i Arendal. Det blir også et oppgjør mellom Taigaen og Svermen og slike kulisser må vi nyte, fortsetter Mathias R. Larson.

Gullsesong?
Elverum tar ikke bare med seg en solid sluttspurt mot ØIF Arendal i den første semifinalen friskt i minnet. Elverumsingene har levert en solid sesong som ble kronet med seriegull for en liten måned siden.
– Jeg må si mektig imponert over hva Nærbø har vist i sluttspillet og Kolstad har vi slitt med denne sesongen. Samtidig vet vi hva min gamle klubb er kapabel til å gjøre. Jeg gleder meg veldig til å komme i gang, fortsetter Mathias R. Larsson til topphandball.no like før han entrer Elverum-bussen til Arendal tirsdag.
– Og kampen går?
– Vi vinner vi. Det er planen, avslutter Mathias R. Larson før bortemøtet med ØIF Arendal onsdag kveld.

Og planen om å vinne? Den har Elverum fulgt etter punkt og prikke gjennom hele 24/25-sesongen. Bli heller ikke forundret om det blir nok ett eller flere røde kort onsdag kveld…

PS: ØIF Arendal opplyser til Agderposten tirsdag ettermiddag at det er solgt rundt 1200 billetter. Kampen sendes for øvrig på TV2 Sport 2 fra klokken 18:00.