Gabrielsen foran møtet med Vipers:  – Er vi i nærheten av toppnivået vårt blir det morsomt lørdag

Norges to beste lag barker sammen til dyst i OBOS Arena på Hamar førstkommende lørdag .  At Storhamar og Vipers møtes så tidlig i sesongen synes Kenneth Gabrielsen er bra for å gi REMA 1000-ligaen oppmerksomhet.

– Norsk håndball er avhengig av å få en kickstart på produktet vårt.  Det at det blir en del oppmerksomhet rundt den kampen og at det blir en fin kamp gir forhåpentligvis mersmak til å følge klubbhåndballen tett videre, sier Storhamartreneren.

– I drømmeverden kunne vi gjerne hatt 1,5 til 2 uker ekstra oppkjøring, men det ønsker jo alle trenere.  Så nå står vi der og til lørdag er første seriekamp og det er mot Vipers.  Det er bare å kline til, det er ikke verre enn det. 

Fjorårssesongen ble historisk for Storhamar som for første gang tok en tittel da de vant EHF European League i mai i østeriske Graz.


Hva betydde seieren i European League for deg personlig?

– Jeg har vunnet alle de andre titlene i Norge, da er det stort å få en europeisk tittel.  Var også nære det siste året med Vipers da vi tapte europacupfinalen i samme type cup, den nest høyeste rangerte cupen. 

– Det er en ting.  Men det var veldig mye viktigere for Storhamar å ta sin første tittel gjennom tidene.  Det er mange mennesker som har jobbet hardt over mange år som fortjener det.  Den gleden der var større overfor dem enn personlig sett.  Og for Storhamar som klubb var det så fortjent at de fikk en tittel, forteller Gabrielsen (48), som er inne i sin femte sesong som trener i klubben.

I år blir det spill i Champions League for Hamarklubben og trenerteamet har valgt en annen inngang til sesongen enn hva som var tilfelle i fjor.

– Det ble en litt annerledes oppkjøring enn det foregående året da vi kjørte mye hardere enn vi har gjort i år.  Det har sin forklaring i at vi ikke spilte Champions League i fjor så vi trente ekstremt godt og hardt over en mye lengre periode enn det vi har gjort nå, forklarer han. 

– Vi har hatt noen sentrale spillere ute med skade som nå nærmer seg tilbake med stormskritt. Vi har ikke så bred stall og vi har ikke vært så mange på treningene i sommer.  Vi er kjent for å kjøre mye tempo i spillet, men har ikke prioritert å løpe så mye i kampene og har hatt mer fokus på å utvikle forsvars- og angrepsspillet.  Jeg er spent på hvordan det blir nå som vi begynner å spille seriekamper og får satt alt mer i system.

Spillerne som har forlatt Storhamar etter sesongslutten i våres, er Susanne Liberg Amundsen (Molde), Guro Nestaker (SBBM Bietigheim/HB Ludwigsburg), Olivia Lykke Nygaard (Ikast Håndbold), Mathea Enger (Byåsen) og Maja Jakobsen (lagt opp).

Nye spillere denne sesongen er Oda Mastad (Fana), Kjerstin Boge Solaas (Vipers), June Cecilie Krogh (Follo) og Vilde Amalie Klaussen (Ålgård).


På spørsmål om hvor sterkt laget blir i år, sier 48-åringen at han er spent på akkurat det.

– Når du går inn i en sesong ønsker du å være best på slutten av sesongen.  Jeg synes Storhamar 2023/24 var uhyre bra de to siste månedene.  Det var et høyt nivå på det meste av det vi gjorde. 

– Vi har fått noen nye spillere inn, det skal sette seg litt.  Det er ikke bare å trene i tre uker og tro at alt er i orden, det tar litt lengre tid å få de relasjonene på plass.  Jeg ser ikke bort ifra at vi skal kunne komme på et enda høyere nivå enn vi hadde i fjor.  Mange av spillerne er i en fin alder og alle har blitt ett år eldre, men er fortsatt ikke så gamle at det går nedover på noen som helst måte. 

– Det dreier seg om å mobilisere sult nok til å prestere, den må være der hele tida, understreker han.  – Vi har vunnet en tittel i europacupen, det er historie nå.  Nå skal vi spille mot de store lagene i Europa igjen og vi har fortsatt et Vipers Kristiansand her hjemme som på papiret er mange hakk over alle de norske lagene.   

Målvakt Eli Marie Raasok uttalte i intervju på hjemmesiden til Hamarklubben at hun mener at Storhamar kan vinne mot Vipers denne sesongen.

– Vi har spilt sammen ett år til. Vi slo endelig litt gjennom i Europa forrige sesong, og det tror jeg det er en grunn til. Så at det er mulig å slå Vipers i år, det er det helt sikkert. For vi er blitt bedre.


Er dette et solo-utspill fra Raasok, eller er også klubb, trenerteam og de andre spillerne med på denne tankegangen?

– Våre spillere får lov til å uttale seg akkurat som de ønsker, sier Gabrielsen.  – Men altså, vi ønsker å vinne uansett hvilket lag vi får opp til Hamar. Det er ikke noen tvil om det. 

– Og så blir det alltid litt hypet det med Vipers.  De er desidert best på papiret, men vi skal jobbe på vi for å nærme oss mest mulig.  Om vi klarer det vil tiden vise. 


Gabrielsen poengterer at toppnivået til Storhamar er skyhøyt og at de er nødt til å være der på lørdag om de skal ta poeng mot Vipers. 

– Hvis vi spiller en veldig god kamp så vet vi at vi er i nærheten.  Hver gang vi spiller gode kamper mot gode motstandere, er vi alltid i nærheten.  Det er det vi må tenke på, du kan ikke tenke på at du skal gjøre ditten eller datten, det er en håndballkamp og vi spiller om to poeng. 

– Selvfølgelig spiller vi mot et ekstremt godt lag, men vi spiller om to poeng og vi skal spille 26 serierunder.  Så vi får 2 poeng av 54 med seier på lørdag.  Men klart, det er gøy å komme godt i gang og spiller vi en kamp opp mot potensialet i laget så vil det bli artig å være i OBOS Arena på lørdag.

Arrangementskomiteen til Storhamar legger opp til et kjempearrangement med fanzone og partytelt utenfor hallen, med livemusikk og alle fasiliteter.  Der vil det være plass til 250 personer. I tillegg blir det det et skikkelig show inne i arenaen før avkast og det blir det mulighet til å være med på en liten fest i teltet med spillere og trenere etter kampen. 

– Det er fint med blest rundt kampen og det er kjempeviktig den jobben som gjøres for å skape et bedre produkt.  Vi er i underholdningsbransjen og da er det utelukkende positivt med mye ståhei rundt produktet.  Har vi mulighet skal vi gjøre det lille ekstra.

– Det hadde vært morsomt om vi hadde fått 2000 tilskuere i OBOS Arena på lørdag!  Det fortjener den gjengen som jobber dag ut og dag inn med å prøve å fylle hallen og legge til rette for gode opplevelser, sier Kenneth Gabrielsen avslutningsvis.