Åsa G. Almberg:  – Vi har vært mer stabile i sesongstarten i høst enn i tidligere sesonger

Spillerne på Levanger lever godt med klubbens ambisjoner om opprykk til Elkjøp-ligaen.  I hennes syvende sesong i klubben er høyre bakspiller Åsa Grønning Almberg svært sentral.  Trenerteamet vet at de alltid kan stole på at Åsa går foran og gjør sitt ytterste for at Levanger skal gå av banen med to poeng.

Åsa spilte i Charlottenlund fra hun var 5 år og fikk sin debut på seniornivå i 2. divisjon så snart hun ble 16 år.  Hun spilte vårsesongen 2019/20 for Byåsen i REMA 1000-ligaen og signerte for Levanger sommeren 2020. 

Det er kun Åsa og Hanne Olsvik som fortsatt er aktive spillere i klubben fra laget som spilte i 2020/21-sesongen.  Hege Hov Lomsdal og Silje Mari Berget spilte også da og har de siste sesongene hatt treneransvaret for Åsa og co.

– Jeg husker at jeg hadde stor respekt for Hege og Silje da jeg kom.  De var med og spilte, men var tiltenkt mer en mentorrolle.  De hadde den rutinen og erfaringen som vi ikke hadde i like stor grad.  Den respekten hadde jeg allerede da, den ble videreført da de begynte som trenere, forteller Åsa Grønning Almberg (25), som fyller 26 år 3. november.

– Det føltes også trygt at vi kjente dem fra før.  De er lokale og er opptatt av å bygge lag.  Det har vært deres force og noe som har gjort at jeg har trivdes godt i klubben i alle disse årene.  Så den overgangen fra at de var spillere til å bli trenere gikk helt fint, roser bakspilleren.

I fjor gikk Levanger ut med at spillere, trenere og klubben hadde blitt enige om en to-årsplan som gikk ut på at klubben hadde en ambisjon om å spille i eliteserien 2027/28.  Denne målsettingen ble gjentatt også foran denne sesongen.  Levanger har over flere år hatt en spillergruppe med potensial, men har slitt med at de har vært litt få spillere.  Det har gitt høy belastning på enkeltspillere og kvaliteten i treningshverdagen har falt litt.

– Der føler jeg at vi absolutt har styrket oss i år, forteller Åsa.  –  Ikke bare er vi flere, men vi har også enda flere spillere som har et høyt nivå inne.  Vi har fått en del tilskudd som gir større bredde samtidig som vi har vært opptatt av å bygge videre på den kjernen vi har og det spillet vi har.  Det har vært mye som har fungert også i de tidligere sesongene.

Trives du med det presset dere har lagt på dere selv?

– Det kan fort føles som et press, men for min del forsøker jeg å fokusere lite på resultat og mest på arbeidsoppgaver og den jobben som må gjøres hver dag. Det er fortsatt tidlig i sesongen.  Jeg tror det er positivt noen ganger å tørre å sette høye mål.  Så langt føler jeg at vi har stått ganske greit i det!

Levanger åpnet fjorårssesongen med å vinne fire og tape to på de første seks seriekampene.  I høst har de vunnet fem kamper og tapt en.  De har slått HK Rygge, Stavanger, Bækkelaget, Kjelsås og Haslum.  Det eneste tapet så langt kom i andre serierunde, 26-28 mot Storhamar Bredde.

– Kampen mot Storhamar var ikke en forferdelig kamp av oss, bemerker Åsa.  – Storhamar spiller veldig godt i den kampen og holder et høyt nivå.  Men vi har lært mye av at vi ikke kan tillate oss å gjøre så mange feil som vi gjorde på Hamar.  Jeg synes ikke helt vi lignet på oss selv i den kampen.  Vi var litt umodne i spillet vårt og lot Storhamar styre både tempoet og spillet. 

– Vi tok veldig tak på treningsfeltet etter den kampen og hadde mye fokus på samspill og det å spille oss til bedre sjanser.  Spille mer som et lag og ha fokus på å gjøre mindre tekniske feil, rett og slett.  Og la opp øvelser deretter, forklarer hun.

Om det kladdet litt på Hamar, har Levanger i de øvrige oppgjørene stått frem som den opprykkskandidaten de ønsker å være.  De har påført både Bækkelagets og Haslums eneste tap.  I siste serierunde mot Haslum THF-Stabæk, ble det seier 31-21.  Levanger vant første omgang 14-9 og andre omgang 17-12. 

– Vi var veldig fornøyde med de oppgjørene.  Vi stod bra bakover, og spesielt gode var vi mot Haslum. Da hadde vi også to målvakter som stod kjempebra.  Vi tok med oss den selvtilliten fremover og spilte med den roen og den modenheten vi har trent på og funnet tilbake til etter kampen mot Storhamar. 

Åsa opplever sin syvende sesongstart med Levanger.  Og hun ser det samme mønsteret som tidligere med at folk er veldig ivrige og har veldig mye lyst.  – Og så har man kanskje ikke det samspillet og roen helt i starten.  Det tar litt tid før det setter seg.  Men i år har det vært bedre og mer stabilt tidligere i sesongen enn det har vært i de tidligere årene.  Sånt sett har det vært positivt, smiler bakspilleren.

25-åringen gleder seg stort til lørdag hvor det blir toppoppgjør mot Aker i Trønderhallen.  Osloklubben er det eneste laget uten poengtap så langt.

– I den kampen håper jeg at vi fremstår som vi har gjort i det siste. At vi setter et tøft og godt forsvar, det tror jeg blir kjempeviktig.  Få den roen der og ta litt kontroll.  Ta dueller og stå som vi har tenkt.  Utfordre dem og ta med oss den selvtilliten og tryggheten fremover. 

– Det blir viktig for oss å få stått i etablert forsvar, det betyr at vi må ta gode og modne valg i angrepsspillet.  Aker er kjempeflinke, det blir en tøff kamp.  Det handler om at vi viser modenhet i spillet og kjører det tempoet vi ønsker.  Der må vi virkelig være topp konsentrerte, sier Åsa Grønning Almberg avslutningsvis.