Norsk herrehåndball befester posisjonen – beholder faste plasser i Champions League og European League

Det europeiske håndballforbundet (EHF) bekreftet nylig det norske herreklubber hadde håpet på. Norge får direkte plass i gruppespillet både i Champions League og European League også neste sesong.

– Dette er en nyhet som betyr enormt mye, både for Kolstad Håndball og for hele norsk klubbhåndball, skriver Kolstads daglige leder Jostein Sivertsen på klubbens hjemmeside etter offentliggjøringen.

Nyheten handler om sesongen 2027/2028. Den kommende sesongen skal som kjent trønderne igjen representere Norge på det øverste nivået hva klubbhåndball kan tilby. Kolstad var sikret fast plass før sluttspillet ble avgjort, noe som viser at norsk herrehåndball høster anerkjennelse over tid.

Elverum er også direktekvalifisert til EHF European League denne sesongen. Ukas nyhet om at Norge beholder begge de faste plassene også i 2027/2028-sesongen, gjør at kampen om sluttspillgullet i Elkjøp-ligaen hardner om mulig enda hardere til.

Fjerde sesong
Dog, Kolstad representerer Norge i EHF Champions League for fjerde sesongen på stripe. Formatet i Champions League er for øvrig også endret foran kommende sesong.
Gruppespillet består av seks grupper á fire lag. Antall klubber er økt fra 16 til 24. Om

Kolstad makter å peke nese til to av de tre klubbene i gruppa, tyske Magdeburg, polske Kielce eller Kriens Luzern (Sveits) over seks kamper i gruppespillet, sikrer Simon Jeppsson & co seg plass i hovedrunden. Hovedrunden starter i november.

Gruppespillet i EHF Champions League spilles i september og oktober.

– Champions League er verdens tøffeste håndballturnering, og det er akkurat der vi ønsker å være. Vi møter noen av Europas aller beste lag, men vi har satt sammen en spennende tropp med en fin miks av unge talenter og rutinerte profiler. Jeg tror dette laget har potensial til å overraske hvilket som helst lag i Europa dersom vi treffer vårt toppnivå, uttalte Kolstad-trener Christian Berge til klubbens eget nettside da gruppene ble offentliggjort i juli.

Om trønderne ikke lykkes med å sende minst to av de europeiske håndballgigantene hodestups ut av gruppespillet, går rødtrøyene (nr. 3 og 4 i gruppa) inn i play off eller før åttedelsfinale i European League hvor Elverum sikret seg direkte plass i gruppespillet.

Sterke prestasjoner
Bak Norges direkte plass i Champions League og EHF European League er prestasjonene særlig Kolstad og Elverum har stått for siden 2023/20024-sesongen i de to høyest, rangerte europacupene.

Norge får også to plasser i EHF European Cup. Runar og Drammen har spilt seg langt opp i turneringen de siste sesongene. Fordelingen i de tre europacupene stammer fra EHF sin ferske rankingoversikt.

Når norske klubber lykkes ute i Europa, styrkes Norges posisjon på rankingen. Rankingen viser at Norge beholder sin plass blant de ti høyest rangerte nasjonene i europeisk herrehåndball. Våre naboer i sør, Danmark, har som Norge en fast plass i Champions League. Danskene har derimot tre faste plasser i European League. Sverige har ingen fast plass i Champions League, men har til gjengjeld sikret seg tre faste plasser i European League.

PS: Kolstad åpner denne sesongens Champions League borte mot Magdeburg 9. september. Gruppespillet i EHF European League starter først 29. september.