Utleira er én seier unna opprykk: – Jeg er kjempestolt av jentene!

Etter å ha ligget topp fem i 1. divisjon de siste årene har Utleira tatt sjumilssteg denne sesongen med Mia Hermansson Högdahl som hovedtrener.  Trønderne endte ett poeng bak seriemester Flint og slo Haslum med fire mål i den første kvalikkampen for Eliteserien på søndag.  Med seier også på lørdag rykker Utleira opp.

Mia Hermansson Högdahl (61) var assistenttrener for Levanger 2003-2008.  Fra 2009 til 2020 var hun assistenttrener for Norge.  Etter noen år borte fra manesjen bestemte Mia seg for å returnere som trener for klubblag da Utleira tok kontakt i sommer.

– Det er lenge siden jeg har vært klubbtrener, og skulle jeg gjøre det igjen, så var tiden inne nå.  Jeg blir ikke yngre med årene og jeg ønsket å teste om jeg ville synes det var gøy å være trener igjen.  Det er noe annet å være med landslaget enn å være klubbtrener.  Utleira er kun 15 minutter fra der jeg bor og når de var ute etter ny trener tenkte jeg at jeg skulle prøve å se om jeg ville synes det var ok, forklarer hun.


Har det vært ok?

– Ja, det har det, absolutt!  Det er krevende, men en veldig flott treningsgruppe med utviklingsorienterte jenter som har lyst til å legge ned arbeidet for å ta steg.  Det synes jeg er moro, sprudler treneren.

Hermansson Högdahl har suksess med Utleira i sin første sesong.  I fjor ble Utleira nummer fem med 27 poeng.  Denne sesongen, med de samme spillerne, endte Utleira på andreplass med 43 poeng. 

Hva har du tatt med deg inn i Utleira som spillerne har respondert så godt på?

– Det handler først om å legge ned et fysisk arbeid som du kan ta med deg inn på banen.  Vi startet med litt video, der spillerne fikk se seg selv, se på motstanderne og jobbe med de taktiske detaljene i forsvarsspillet. Ikke bare helheten, men å gå mer ned på detaljnivå. Det synes spillerne er moro, og det har de respondert på, forklarer hun.

– Jeg mener at hvis man skal oppleve utvikling, må du hele tiden være nysgjerrig på å bli litt sterkere og bedre.  For dem var det å få satt det i et system.  Det viser våre tester at har hjulpet. 


Utleira har i løpet av 26 serierunder vunnet 20 kamper, de har tre uavgjort og tre tap og er laget som har færrest innslupne mål.  Utleira avsluttet sesongen uten å tape i løpet av de ti siste kampene.

– Det vi har oppnådd i år var mer enn vi hadde tenkt da vi startet med dette prosjektet.  Vi har jobbet en kamp om gangen.  I flere av matchene hvor vi har ligget under med 3-4 mål, har vi kommet tilbake.  Det vitner om lagånd, at alle jobber sammen.  Det er derfor vi ble nummer to, vi tåler å stå i de dårlige periodene og har snudd det.  Det er ikke alle lag vi kjører over, det er jevne kamper hele veien og så har vi vippet noen matcher til vår fordel.  

Det med trygghet hvor mange får bidra, hvordan er din filosofi som trener/lagleder?

– Jeg ønsker å være en inkluderende trener og jeg ønsker ikke å gi de fasiten med en gang.  De er med og er veldig delaktige i det vi velger når vi står i det.  Jeg ser at en del spillere er tryggere nå enn da jeg startet.  Det er fint å se for meg som leder.  Jeg er en inkluderende trener, men ganske tydelig, understreker hun. 

– Når vi i sammen har bestemt veien vi skal gå og hvilke konsekvenser det fører med seg, så er det å steppe opp og gjøre det som gruppen har bestemt.  Det er der jeg har vært med på å hjelpe til, det med konsekvens-tenking.  Man sier at man vil være der, men i trening og i praksis, hva betyr det?  Det er en del prosesser rundt det. 


Ettersom Utleira endte nummer to, fikk de Haslum, som endte nest sist, som motstander i kvalifiseringen for spill i Eliteserien. 

I første oppgjøret søndag 3. mai, vant Utleira 28-24 i Nadderud Arena.

Kampen var jevn, men Utleira hadde hele tiden initiativet.  Det vekslet mellom uavgjort og ledelse til Utleira.  Da 45 minutter var spilt hadde Haslum for siste gang kontakt på stillingen 21-21.  Da gikk Utleira i ledelse 27-21 og kampen var avgjort.

– Bakover var vi mer stabile enn hva vi har vært tidligere.  Og så hadde vi en målvakt som tok viktige baller.  Da det begynte å bli jevnt de siste 15 minuttene, så gjorde hun viktige redninger for oss. 

– Jeg er veldig fornøyd med at vi løper med dem hele kampen.  I begge ender av banen, både kontra og retur.  Jeg håper at vi kan stille opp med det samme på lørdag.  Vi har også litt mer tålmodighet i angrep enn det vi har hatt tidligere. 

– Det er det vi gjør i Utleira.  Vi jobber med ting underveis og har hele tiden tatt neste kamp.  Hva kan vi forbedre fra forrige kamp så vi er bedre til neste uke og neste uke der igjen.  Og så helt plutselig var vi der, smiler hun.

Er du stolt av jentene dine?

– Jeg er kjempestolt av hva jentene har fått til!  Alt vi er med videre på nå, det er bonus for oss.  Det er bonusmatcher.


Returoppgjøret spilles lørdag 9. mai i Utleira AB.  Med seier til Haslum blir det en tredje kamp.  Med hjemmeseier er Utleira klar for spill i Eliteserien 2026/27.

– Vi går inn i den matchen som vi gikk inn i den første.  Vi jobber med oss selv, hva fikk vi til.  Forhåpentligvis vil vi fortsette å få til det også på lørdag.  Og så forventer vi selvsagt at Haslum kommer med mer trykk enn de gjorde på søndag.  Og at de har mer på lager.  Vi vet at de i fjor var i kvalik og har erfaring fra dette.  Det har ikke mine spillere.  Vi tar matchen som den er.  Vi har fortsatt alt å vinne når vi går inn i de kampene som gjenstår.


Gleder du deg?

– Ja, det er alltid gøy.  Vi bruker kampene til å få referanser og nå vet vi noenlunde hva nederste delen av REMA 1000-ligaen er.  Så har vi fått kjenne på det.  Det blir viktig å ta med seg i treningsarbeidet som starter etter en kort ferie.  For jentene er det uvurderlig den erfaringen de får nå, sier Mia Hermansson Högdahl avslutningsvis.