Marinko Kurtovic: – Halden har presset, de har sagt de skal til sluttspillet

Sandefjord skal over fjorden til Halden søndag ettermiddag. Et oppgjør ingen lag i REMA1000-ligaen tør å ta lett på. Men utgangspunktet er klart, i hvert fall ifølge Sandefjord-trener Marinko Kurtovic: – De har ambisjoner om sluttspill. Etter en uavgjort og ett tap på de to første kampene har de ikke råd til å avgi poeng mot oss også!

Det skjer ting i norsk håndball. Onsdag slo for eksempel Drammen Elverum 34-30 i Terningen Arena, en av de kraftigere bombene som er utløst i norsk herrehåndball. Overraskende var det også at Bækkelaget overkjørte Halden i Oslo sist helg og vant med tolv mål (34-22), et BSK-lag som i serieåpningen tapte med ni (23-32) for Nærbø på Jæren. Er det mulig å lese noe ut av slike resultater?

– Drammen-seieren over Elverum er nok mest et resultat av et hjemmelag som ikke var hundre prosent skjerpet. De hadde nettopp kvalifisert seg til Europaliga-spill og hadde nok ikke hodene helt med seg. Ja, Drammen spilte bra i 7-mot-6, og midtbacken deres var supergod, som mot oss, men jeg tror ikke vi kan si at «da var kanskje ikke vi så dårlige mot Drammen likevel». Vi presterte dårlig og tapte, så enkelt, sier Marinko Kurtovic.

Han er klar på at det blir tøffe tak i Halden på søndag. Hjemmelaget stiller med tilnærmet samme lag som i fjor. Dvs, Jørgen Jansrud er ute med skade, men inn har de fått en god danske i Tobias Mygind, en venstreback som bl. a. spilte sammen med Simen Holand Pettersen i danske Skjern. Målvakt Nicolai Neupart har dratt til Kolstad, men en annen danske, Rasmus Bech, er tilbake i Halden-målet. Ingen dårlig erstatning, altså, selv om han har til gode å levere redningsprosent på over 30 så langt.

– Vi må fortsette med det vi var gode på mot Nærbø: Et solid forsvarsspill som gir oss muligheter for hurtige ankomster og avslutninger direkte på mål. Og så må vi være tålmodige hvis ikke lykkes i første omgang. Vi må vente på de gode mulighetene, ikke rushe og pådra oss tekniske feil. Så skal vi kunne gi Halden kamp, kanskje mer enn de ønsker seg, sier Marinko Kurtovic.

Møtet med Halden er en del av runde 3 i årets REMA1000-liga. Runden ble innledet med oppgjøret Bergen – Bækkelaget fredag kveld, mens fire kamper spilles søndag: Kristiansand – Fjellhammer, Kolstad – Follo, Nærbø – Elverum og altså Halden – Sandefjord. Onsdag avsluttes runden med Drammen – Sandnes og ØIF Arendal – Runar.